積水終于排干了，露出泥濘不堪的地表。清理出的那片空地，在滿目瘡痍中顯得格外珍貴，像是廢墟中開辟出的第一塊陣地。

但這僅僅是漫長重建路上微不足道的一步，真正的挑戰才剛剛開始――如何在這片被洪水蹂躪過的廢墟上，建立起更堅固、更能抵御未來風雨的屏障？

晌午時分，稀薄的陽光勉強穿透云層，給冰冷的大地帶來一絲若有若無的暖意。

人們三三兩兩圍坐在清理出的空地上，就著瓦罐里渾濁的冷水，啃著硬邦邦、能硌疼牙的干糧。

身體早已透支，每一塊肌肉都在發出抗議，但此刻的氣氛，卻與清晨那種令人窒息的絕望截然不同。

一種更加沉靜、更加務實的氣息在人群中彌漫開來，仿佛洶涌的洪流退去后，沉淀下來的是堅硬的河床。

失敗帶來的不僅是刻骨的傷痛，更有沉甸甸的、用巨大代價換來的教訓。

拾穗兒的膝蓋腫得像個發面的饅頭，一陣陣跳著疼，像是有根針在里面不停地扎。

但她固執地拒絕了春杏讓她休息的懇求，堅持讓春杏攙扶著她，在那片狼藉的田地上，深一腳淺一腳地慢慢走了一圈又一圈。

她的目光像梳子一樣，細細梳理過每一寸土地。

洪水沖刷出的每一條溝壑的走向和深度，沙丘坡滑坡體的范圍和邊緣那搖搖欲墜的穩定程度，都被她默默地、清晰地刻進了心里。

陳陽沉默地跟在她身側，像一道沉默的影子，守護著她的安全，也分擔著她的思考。

他不時蹲下身，抓起一把泥沙在指間細細捻開，查看土質的粘稠度和顆粒粗細；或者用腳試探性地踩探被水泡得稀軟的地基，判斷其承重能力。

“陳陽，你看這里，”

拾穗兒在一道最深最寬的沖溝前停下腳步，眉頭緊緊鎖住，指著溝壑的走向，“水是從這個方向直沖下來的，力道最猛，把好土都帶走了，只剩下虛沙。

以后咱們要是再挖排水溝，主干道一定得避開這個流線，實在避不開，溝底和溝壁就都得用石頭砌一層，像給河道穿盔甲一樣，不然再來一場雨，還得被沖垮。”

“嗯。”陳陽應了一聲，彎腰抓起一把溝底的流沙，那沙子毫無粘性，瞬間從他粗糲的指縫間溜走，仿佛抓不住的時光。

“下面的好沙層確實被掏空了，地基都虛了。光是填平恐怕不行，得去遠處河灘拉些粘土來，和沙土摻在一起，一層層夯實。最好底下能先鋪上一層大小不一的石頭做‘骨’，再往上填土，這樣才經得住水泡。”

馬大爺也拄著那根磨得光滑的木棍，顫巍巍地挪了過來。

他聽著兩個年輕人的分析，渾濁的老眼掃過這片熟悉的土地，用他那幾十年與風沙水土搏斗積累下的、近乎本能的經驗補充道：“坡上更是個大難題。光靠表面壓石頭，就像給癆病鬼穿棉襖，看著厚實，里頭空了，一場大雨就能泡塌。我看啊，這回得下狠心，打樁！去找些結實的老榆木、槐木，削尖了頭，斜著、密密地打進坡體里去，像下釘子一樣，把那些松散的沙土給我牢牢‘釘’住！讓它們再想滑！”

你一，我一語，不再是清晨時那無力的抱怨和絕望的哀嘆，而是冷靜到近乎殘酷的分析、對失敗教訓的深刻總結、以及對未來可行對策的務實商討。

失敗的痛苦，像一劑猛藥，雖然苦澀，卻正在這群樸實的農民身上，迅速催生出寶貴的、用鮮血和汗水換來的智慧與經驗。