日頭終于沉下了西邊的沙丘，最后一抹余暉像褪色的血漬，染紅了天際。

灼人的熱浪稍稍退卻，晚風開始帶來一絲微弱的涼意，卷起沙粒，打在臉上生疼。

空氣依然干燥得厲害，呼吸時鼻腔都帶著刺痛感，喉嚨里像是塞了一把沙子。

南坡上，馬大爺帶著人終于用能找到的最大的幾塊石頭，勉強壓住了坡頂最容易滑坡的一段。

老村長最后一個從陡坡上下來，腳步蹣跚，差點栽倒在地，幸好被旁邊的后生扶住。他擺擺手，連說話的力氣都沒有了，只是癱坐在沙地上，胸膛劇烈起伏著，望著漸漸暗下來的天空發呆。

其他幾個人或坐或躺，都累得脫了形，像是被抽走了骨頭，連抬起手指的力氣都耗盡了。空氣中彌漫著濃重的汗味和沙土的腥氣。

陳陽這邊，也完成了對新鋪草方格區域的最后一次檢查和加固。

他拖著仿佛不屬于自己的身體，一步步挪到拾穗兒面前。

他的臉在暮色中顯得灰白，沒有一絲血色，嘴唇干裂得泛白起皮，眼窩深陷，只有那雙眼睛，還燃燒著最后的、不肯熄滅的光，像風中殘燭，頑強地亮著。

他緩緩蹲下身，這個簡單的動作讓他額角滲出細密的冷汗。

他想像往常一樣去揉拾穗兒的膝蓋，手臂卻沉重得抬不起來，最終只是用手背輕輕碰了碰她的腿，聲音嘶啞微弱得幾乎聽不清：“……穗兒，膝蓋……還好嗎？”

看著他這副近乎虛脫的模樣，拾穗兒所有強裝的情緒瞬間崩潰。

她猛地伸出手，不是去扶自己的膝蓋，而是緊緊抓住了陳陽那只布滿傷口和厚繭、沾滿沙土的手。

她的手冰涼，他的手卻燙得嚇人，那熱度灼燒著她的掌心，也灼燒著她的心。

“陳陽……陳陽……”

她一遍遍叫著他的名字，淚水洶涌而出，泣不成聲，“你別嚇我……你怎么樣？后背……手……你身上怎么這么燙……”

她的話語破碎，帶著無法抑制的恐慌。

陳陽想扯出一個笑容安慰她，嘴角動了動，卻連這點力氣都沒有了。

他只是反手，用盡殘余的力氣握了握她冰涼的手指，那力道輕得讓她心碎。

他搖了搖頭，干裂的嘴唇翕動了一下，發出氣音：“沒……事。”

然后，他支撐著想要站起來，身體卻不受控制地猛地一晃，眼前一陣發黑，整個人向前栽去。

“陳陽哥！”

一直留意著這邊的春杏和旁邊一個叫鐵柱的村民眼疾手快，趕緊上前，一左一右扶住了他。

“我沒事……就是有點脫力，腿軟……”

陳陽靠在鐵柱身上，喘息著，胸口像是壓著塊大石，每一次呼吸都牽扯著后背火辣辣的疼痛。

馬大爺也掙扎著走過來，借著昏暗的天光仔細看了看陳陽的臉色，又伸手探了探他的額頭，眉頭緊緊鎖住，重重嘆了口氣！

“燙得厲害！今天都到極限了。坡上算是暫時穩住了，但根子上的問題沒解決，沙土太松，還得看老天爺臉色。新的格子也鋪了不少……不容易，大家都不容易。”

他的聲音里充滿了疲憊和深深的憂慮。

村民們互相攙扶著，踉踉蹌蹌地聚攏過來。

每個人都像是從沙土里撈出來的一樣，頭發、眉毛、衣服上全是沙塵，臉色灰敗，眼神空洞。

沒有人說話，只有沉重的、拉風箱般的喘息聲在暮色中交織。