韓勇見趙虎、陳石領命退下，打心里為兩人高興。

    他本性淳樸，手底下的兄弟能擺脫山賊的身份，過得安穩。是他多年來的堅持，為此努力。

    正高興著，他突然想起一件事，笑容逐漸收斂。“撲通”一聲跪倒，看向秦猛，語氣滿是懇求：

    “秦知寨，小人是邊堡土兵，當年若不是嚴大當家相救，早就死在深山里成了野獸的口糧。

    回程途中得知大當家沒死，求您開恩，讓我去見他幾面，送點酒菜，也算是報答他當年的救命恩情。”

    秦猛見他這般重情重義，稍作猶豫便點頭應下：“好吧，明天你就可以去見他，送點吃的。”

    他根本沒說其他注意事項。

    因為他早看出韓勇直爽，辦事穩重，更有“雙尾狐”的頭腦，做事有譜，根本不用額外提醒。

    “多謝大人！”

    韓勇眼中閃過感激，身子一低就要磕頭謝恩。

    秦猛眼疾手快，一把就將他拽了起來，語氣爽利又實在：“好了，在我這不興跪拜這套。

    你既然加入邊寨，那咱就是自家兄弟，以后，沒必要搞官場上這些虛頭八腦、沒用的姿態。”

    “是！”韓勇心里像淌過一股暖流，重重地點頭。

    他不愿落人后，也想主動擔事，當即起身說道：“秦將軍，那我現在就去見吳二！您放心，韓某保證，一定能說服他，等我的好消息！”

    怕秦猛不放心，他又補了句硬氣的話。

    “若不能說服，任憑懲處！”

    一旁的劉三也坐不住了——他心里一直惦記著家人安危，見韓勇主動請命，也急忙開口。

    “我也去！秦大人連我這種都能網開一面，何況他人？想必以我的身份，也能起到不小的作用。”

    說罷，這兩個傷號也顧不上疼，伸手就去披搭在一旁的衣服，轉身就要往外走。

    “等等！”秦猛見兩人這般積極，心里其實很滿意，卻故意板著張臉，指著桌上的湯碗說道。

    “先把湯喝了，吃飽了再去。”

    頓了頓，他又補充道：“來，我陪你們喝兩杯，順便跟你們說說吳二的情況，也好有個準備。”

    “是！”韓勇、劉三立刻停下腳步，依坐回桌邊，三人圍著矮桌邊，就著酒肉輕聲交談。

    燭火映著三人的身影，倒有幾分同袍相惜的暖意。

    ……

    等秦猛回到家中時，已經是深夜。

    堂屋燈火搖曳，秦小蕓與王艷正扎著馬步，兩人的額頭上滿是汗水，卻依舊咬牙堅持著。

    陳月娘則坐在油燈旁，手里拿著針線，湊著亮光，縫補著一件舊衣裳。

    秦猛推開虛掩的門進來，腳步聲和門響立刻驚動了三人。

    “哥！”秦小蕓最先驚喜地叫出聲，下意識就想收功跑過來，但身子一晃，又勉強穩住了馬步。

    “秦將軍。”王艷也聞聲望去，敬畏地打了聲招呼。

    陳月娘見狀，立刻放下手中的針線活兒，站起身快步迎上前，語氣溫柔中帶著關切。

    “回來了！”

    她熟練地幫秦猛卸下身上沉重的鐵甲，轉身將鐵甲妥善放好，輕聲道：“你先坐會兒，我去給你倒杯熱茶。”

    說著，她便走向伙房，很快里面傳來燒水準備泡茶的細微動靜。

    秦猛看到小妹練得如此刻苦，不由得皺了皺眉，繃著臉走過去：“小蕓，練武講究循序漸進。

    不能操之過急，你這樣硬撐，很容易傷了筋骨，快停下來休息。”

    “我不，勤練才有效。”秦小蕓性子倔，咬牙還想堅持，卻被秦猛伸手拉住，強行提了起來。

    “哎呀，哥……”秦小蕓徒勞掙扎。

    王艷也連忙收了功，恭敬地站在一旁，不敢說話。

    秦猛看著兩人通紅的臉頰，語氣緩和了些：“天太晚了，你們也累了一天，趕緊洗漱休息，明天再練也不遲。”