他怎么也沒想到，這場他為打壓天香樓而發起的比賽，最后竟成了對方展現實力的升云梯。

不甘與怨毒，在他心底悄悄翻涌。

刀工的比試掌聲還未散去，主持者已舉起銅鑼，高聲宣布著第三-->>輪比試規則。

“接下來是熱菜對決，題目為時令鮮蔬繪，需用當下時令蔬菜完成，要求鮮香入味、色澤鮮亮，半個時辰內完成。”

話音剛落，伙計們便推著裝滿食材的推車走到各酒樓灶臺前。

參加比賽的食材都是各自酒樓自己準備的，主辦方會框一個大概范圍，讓他們自行去采買。

天香樓準備的菘菜翠綠欲滴，筍片還帶著清晨的水汽，一看便是精心挑選過的最新鮮的食材。

反觀聚鮮樓的食材，瞧著顏色就有些暗沉，筍片邊緣甚至隱隱發黑。

李管事偷摸地抬起眼皮瞧了一眼少東家石俊凱，見他只是面色發沉，并未開口問話，暗暗松口氣。

之前蟹粉湯包比賽的時候，李管事便已然發現王彬用死蟹，此事當眾被江小滿點穿時，他還擔心少東家會發現他們聚鮮樓食材的問題。

好在少東家只是氣惱王彬輸了比賽，卻未發現其中關卡，他暗暗松口氣。

只因為他每日都能從采購食材中撈取差價，他和販菜的商戶合作已經許久，久到他們都已經達成默契，都無需每日明哪些需要好的，哪些需要以次充好，對方看著來即可，只要保證他每日的差價在五十兩銀子即可。

故而李管事其實也不知道，聚鮮樓這次準備的食材，到底哪些是頂好的，哪些是有問題的。

江小滿在拿到食材后，就已經給天香樓的廚子們分好工，朱威負責處理筍片，許奎切菌菇，包明明洗菘菜，她則親自調汁。

這掌勺的事，她還是交給了原定的許奎，她知道許奎擅長熱菜火候把控，此刻正式給他露臉的機會。

她湊到灶臺邊，低聲叮囑，“筍片一定要先用沸水焯一遍去澀，菌菇要用豬油先炒出香味，盛起備用，別炒太久，免得發柴。”

“最后所有食材一起入鍋后，淋上我剛調的料汁，勾薄芡就行，別讓湯汁太稠。”

天香樓的廚子們早就與她形成默契，許奎點頭應下，接過勺子，穩穩顛鍋。

朱威遞來洗凈、切好的食材，包明明仔細觀察著灶火，所有動作有條不紊，連灶火的大小都配合得恰到好處。

另一邊，聚鮮樓的廚子們卻亂了陣腳，王彬先是輸了蟹粉湯包的比試，后又因刀工淘汰，等于折了聚鮮樓的主心骨。

觀眾席上的少東家臉色難堪的就似要吃人般，眼底怒火幾乎要噴到賽場，剩下四個廚子，誰都不想因為比賽失利被追責，你推我，我推你了半天，才勉強定好分工。

一個切菜，一個燒火，一個焯筍，一個掌勺，但卻連誰該做什么都是含糊不清的。

石俊凱在觀眾席看得直著急，忍不住扯著嗓子喊，“快點，別磨磨蹭蹭的！”

可他越催聚鮮樓的廚子就越亂，負責焯筍片的廚子竟然忘了焯水，直接下鍋炒了，一股竹澀味很快就從鍋中飄出來。

“這什么味道？怎么還有股苦味？”

“肯定是筍片沒焯水！”

“誰家大廚，竟連這個都不知道，還敢來比賽？”

天香樓這邊，在江小滿指點下，這道時令鮮蔬燴，青菜保持著脆嫩，筍片清甜無澀，菌菇吸滿豬油香，最后勾的薄芡讓湯汁緊緊裹在食材上，色澤油亮誘人。

剛盛出鍋，評委們就忍不住探頭，“這賣相，看著就好吃。”

快到比賽結束時，各酒樓的熱菜都陸續端上了評委席。

天香樓的時令鮮蔬燴一上桌，評委們夾起一筷子筍片，入口清甜脆嫩，忍不住夸贊著，“鮮！一點澀味都沒有，火候剛好！”

許奎聽了，下意識地挺起胸膛，朝著不知何時與上官燼一同抵達賽場的顧九翎昂了昂頭。

顧九翎笑著回應。

反觀聚鮮樓的菜，筍片又苦又硬，青菜吵得發蔫了，評委們只嘗了一口就放下筷子。

“熱菜對決，天香樓勝！”

評委剛宣布結果，臺下就爆發出歡呼聲。

眼看比賽已經出了結果，上官燼立馬帶著捕快，往觀眾席上走去，“李管事，你想往哪去？”

上官燼說話的嗓音里透著寒意，擋住了埋頭欲溜的李管事，“今早打傷阿勇的人已經被縣令緝拿歸案。”

“他們現下已經招了，說是你給了他們五十兩銀子，讓他們廢了天香樓會做蟹粉小籠廚子的手。”

李管事嚇得臉色慘白，下意識地往石俊凱處望去。

可石俊凱并未開口幫他說話，反而狠狠瞪了他一眼，眼神似是在說“敢把我供出來，你就完了！”

李管事的心瞬間沉到谷底，面如死灰，癱坐在地，嘴唇哆嗦得說不出話來。

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