南陽郡屬于山南道,南陽的最高官員是刺史，而南陽刺史所在的治所在穰縣。

如今皇帝說讓尚去南陽當個縣令，指的其實是讓尚去南陽此州郡的州治所穰縣當縣令。

即是說,南陽刺史和穰縣縣令,都會常年居于穰縣。隔著一條街,一邊是縣令府衙,一邊是刺史府衙。

而作為南陽最強勢的世家姜氏，南陽刺史其實就是姜家出身。

皇帝讓尚這個縣令去和姜氏出身的刺史對著干的意思,昭然若揭。

尚輕輕嘆了口氣。

感覺到了一絲累，和那種莫名的寒意。

皇帝不許他待在長安，因待在長安,在和太子鬧翻臉的情況下,為了自保，尚很容易會選擇和秦王合作。但是皇帝顯然沒打算讓秦王好過,尚剛出獄,皇帝就馬不停蹄地把尚派出去，斷秦王的根基去了。

一個縣令當然正常情況下不能對一州刺史有任何影響。

然而誰讓這個新任的縣令,是在長安鬧出這么一出戲的尚呢。

而尚自己的生死,在皇帝眼中,恐怕就無所謂了。活著很好，扶他繼續上位；死了也罷，換個人扶持而已。

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出了宮殿,尚在前,劉文吉跟在后。

劉文吉觀察著尚,尚穿著偏舊的雪青色長袍，肢體修長舒展，瘦如玉竹。只看背影，都能看出他的好顏色，好氣質。然而這樣的人，每一次抬步，脊背都不可避免地輕輕僵一下。

劉文吉再看尚袖中落出的手，隱約看到對方手背上露出的一點結痂的疤痕。

而再看對方顴骨瘦極，眉目間亦有些枯意。

劉文吉心中想，牢獄之災不知道對尚的精神有無打擊，但至少對他的身體造成了不可磨滅的損害。

劉文吉心中一下子難受，因覺得尚的牢獄之災，有他推一把的緣故。雖然之后他想方設法在皇帝面前為尚說話……劉文吉聽到尚輕聲：“多謝你。”

只有他二人出殿，周圍最近的宮女都離尚兩丈遠。尚背對著劉文吉，這話卻只可能對劉文吉說的。

劉文吉頓一下，他低著頭，掩飾自己的說話：“謝我什么？”

尚：“陛下讓我外放，你必然也出了份力。因如今長安對我來說不安全，反而南陽好一些。”

劉文吉沒說話，低垂的面容上，眼中卻輕輕地浮起一絲笑。

他當然幫尚說話了。這種背后幫忙、被當事人洞察的感覺，他只在尚身上一次又一次地看到。

劉文吉低聲：“我也要謝你。”

這下換尚沒說話了。

尚目光越過宮殿前的白玉臺階，越過重檐斗拱。他知道劉文吉說的謝是為了張十一郎。張十一郎廢了劉文吉，尚這一次讓張十一郎被刑部關押，之后數罪并罰，張十一郎也許會被流放。

尚確實幫了劉文吉，他接受了劉文吉的道謝。

劉文吉看眼尚側臉，低聲：“南陽富饒之地，去做縣令其實也不錯。而且你先前是從七品上的官職，南陽縣令卻是正七品上的官職。這算是升了官，也是好事。”

尚微微笑了一下。

看似升官，實則貶官。就如暮晚搖以前告訴他的那樣，京官和地方官員之間的區別，大如天壑。

想到暮晚搖，尚烏濃的睫毛顫了顫，垂下了眼。

他問：“羅修之死，是你害的么？”

劉文吉一怔。

然后面不改色：“不是。”

尚轉頭看了他一眼，沒探究什么，或許說他心里已經有了定論，現在沒能力做什么了。他只說：“好自為之。”

劉文吉眸子一縮，聲音揚高中帶一絲太監獨有的尖銳刺耳：“奴才恭送二郎——”

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在劉文吉眼中，只要將尚送出長安，羅修的事情成了懸案，就會這么結束。

但羅修其實對劉文吉早有提防。

對一個為了上位、會下手殺死兩個人的太監，羅修并沒有覺得對方會對自己網開一面。

大魏長安因為戶部的案子而鬧得人心不穩時，南蠻之地，烏蠻王蒙在石的帳中，迎來了一位千辛萬苦從大魏長安逃出來的南蠻人。

這個逃出來的南蠻人是羅修的親隨，此時渾身泥污地跪在蒙在石的腳邊，飽含血淚和仇恨地訴說那個劉文吉為了掩飾過去，是如何追殺他們，自己是如何換裝，如驚弓之鳥般逃出長安……

蒙在石若有所思：“是嘛。羅修受苦了。”

他站在這個羅修的親隨前，心里想的卻是羅修死了也好，反正對自己沒損失。他親切地關心這個親隨，俯下身作出要扶對方起身的樣子。親隨低著頭感動時，不知蒙在石的手搭在他肩上，手指彈了彈，不緊不慢地擒向他的喉結。

這是一個捏喉致死的的動作。

但是蒙在石動作到一半，中途停頓，將親隨扶了起來，語氣沉痛地嘆氣。

而同一時間，氈簾被從外掀開，頓頓頓的大地震動從遠而近，火氣騰騰的南蠻王阿勒王聲如雷霆：“羅修死了？大魏竟然把我們的使臣害死了？大魏是不把我們南蠻放在眼中么？！”

蒙在石便不動聲色地退開，攤手表示了一下遺憾，任由氣勢雄偉的阿勒王一把掐住那個臉色發白的親隨，輕輕一捏就把親隨提到了他面前。阿勒王開始用南蠻語大罵大魏的奸詐，罵大魏的別有用心。

蒙在石唇角噙著笑，觀察著這位年輕的阿勒王。對方三十多歲，正是壯年時候，他身胖腰寬，走來如同一座小山，發上抹著油梳成鞭子，穿著貂皮大裘。正是南蠻王者的打扮。

蒙在石離開大魏投奔南蠻王，一方面發展烏蠻自身的文化，一方面用自己從大魏那里借來的小國討好阿勒王，幫阿勒王南征北戰，征服整片南蠻。如今烏蠻王蒙在石，成為了南蠻王身邊最得力的肱骨之臣。

有人勸阿勒王說烏蠻王狼子野心，不能盡信。阿勒王一開始也懷疑，但蒙在石除了不肯讓烏蠻陷入戰局，他自己和屬下在戰斗中舍生忘死，還有一次在戰場上救了中箭的阿勒王……從此后阿勒王就極為信服蒙在石了。

此時蒙在石聽阿勒王罵了許久，大有立刻和大魏下戰書、雙方開戰的意思，蒙在石摸了下自己懷里的地圖。正是那個親隨剛才給自己的——畢竟羅修派人去南蠻送地圖，一直沒有消息，當然也會產生懷疑，會做其他準備。

這一次的親隨逃出，身上就帶了當日羅修和劉文吉交易的長安地形圖。

只是可惜，羅修從劉文吉那里換來的長安情報，因為南蠻沒有文字的原因，永遠不會有人知道了。

蒙在石對盛怒中的阿勒王說：“大王，如今我們不適合和大魏開戰。”

阿勒王冷靜了下，說：“對，我們應先統一南蠻……但是如此放過大魏，讓人不爽！”

蒙在石隨口道：“派一些小兵，不斷地去騷擾騷擾大魏的邊關吧。大王再以南蠻王的身份，向大魏發一封國書，譴責他們的行為。告訴大魏，如果不交出殺害羅修的兇手，南蠻就要對大魏開戰。”

阿勒王沉吟道：“不，我們既然知道大魏中是誰和羅修聯系，以后應該能夠運用。殺了可惜了。”

蒙在石心想這個胖子居然還有腦子，可惜了。

蒙在石便笑：“那就只發國書譴責吧。”

阿勒王同意了，畢竟南蠻現在確實抽不出太多的手對付大魏。

蒙在石出了帳篷，慢悠悠地從懷里掏出那個親隨方才給的長安地圖。他低頭看了半晌，發現和自己記憶中的長安地形圖無差別。蒙在石嘖嘖兩聲，將地形圖重新收好。

以后說不定有用處。

他待在南蠻王身邊，當然不是為了效力這個人……而是為了尋找時機，取而代之。

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大魏長安這一年的元日，過得氣氛低迷。

因皇帝又病了，沒有來參加盛宴。太子被關在東宮中，也沒有主持筵席。春風滿面的人是秦王，秦王主持這一年的宮宴，只是在和大臣們交談中，所有人都能從秦王這里，看出一二分的憂慮。

暮晚搖見皇帝不來，干脆自己也稱病，不來參加宮宴。

只有晉王依然和往年一樣，老老實實。

這一年的宮宴人數降了一半，大臣們也稀稀拉拉。因戶部全部覆滅，巨大的官位缺口出現。多年制考考不上的待詔官們撿了一個從天上掉下來的好機會，這幾個月正拼命活動，想方設法往戶部擠，要補戶部的缺口。

官員大調動。

為了應對出現這么多的官位缺口，新春的科考，要擴大一倍錄用。而且這一次的登第，不用再待詔，直接就會當官。這對天下文人們，當然是個好消息。

更敏感些的人，則直接能從中看出，擴大了一倍的科考，代表的可能是寒門的崛起。

恐怕戶部鬧出這么一出，世家理虧，讓寒門上位，才是皇帝的真正目的。

這一年的戶部官位調整，出身寒門的官員大放異彩的機會，比之前多了很多。而在丹陽公主開始支持這些官員后，這些官員形成一股，和朝中那些世家出身的，隱隱形成對峙之態。

只是尚且弱小，不足為慮。

但來日可期。

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暮晚搖按部就班地幫著這些寒門出身的官員在朝上出人頭地。

科考在她父皇這里才開始實行，如今不過短短二十余年，寒門還不足以和世家抗衡。但暮晚搖洞悉皇帝的態度后，又因為和太子反目，她便選擇了走這一步。

況且和之前她幫太子不同，現在她幫自己的父皇扶持寒門，她不再像之前待在太子身邊時那般急切，那般張揚。

只因那時候暮晚搖恐懼自己會被當做和烏蠻聯姻的犧牲品，恐懼自己成為棄子。而今她雖然勢力損失大半，那種被送去和親的恐懼感，卻已在一次次對皇帝的旁敲側擊下消失了。

她也沒那么擔心自己成為棄子。

只因為……她的哥哥們都向著世家，只有她幫寒門。就算為了這個，她的父皇也會為她保駕護航，支持她。

寒門上位嘛……是個漫長的過程，急是不能急的。慢慢來吧。

新一年的科考，倒是可以好好利用一番。

暮晚搖在新春之際，沒有參加宮宴，府上的人情往來卻不少。從大年初一到十五，不斷地有臣子來拜訪她，經她引薦。

而且暮晚搖知道隔壁府邸，尚已經回來了。

他在府上養傷。

但是暮晚搖一次也沒有問過，沒有看過。她的情緒穩定，心情平靜，侍女們也小心翼翼地不敢在公主面前提起二郎。

暮晚搖處理這些事時，想到了太子，也是不禁沉吟，覺得有些難對付。

因在她忙碌的同一時間，太子借助身份的便利，也在皇帝的病榻前盡孝。

他及時斷了自己的手腳，向皇帝認錯。他幾乎采用了和暮晚搖一樣的方式，用親情來打動皇帝。所以雖然損失了一些，但太子之位仍然得保。太子如今日日跟在皇帝身邊，也不去監國，朝政被控制在了秦王手中。

朝中隱隱有秦王獨大之勢。

太子卻當做不知。

如此當斷則斷的心狠，如何不讓暮晚搖提防呢？

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斗爭埋在一片平靜下，新春過去，時入二月，朝中準備開試科舉時，尚也得到了吏部簽下的正式調遣書。

升他官為正七品上，南陽穰縣縣令，兼少監之職。命他即刻出京，前往南陽上任。筆趣庫

尚做了這么多事，韓束行看在眼中，心驚膽戰。韓束行的怒火平消后，開始后悔，覺得是自己害慘了二郎。

韓束行不知道在市集間怎么聽到了流，說尚此行會不安全。于是在尚從牢獄出來后，韓束行便非常堅定地要求做尚的貼身衛士，跟隨尚一起去南陽上任。

尚拒絕了幾次無果后，就隨他了。

二月上旬，長安城外，一些舊相識來送尚離京。

其中包括林道與劉若竹，還有一些朝中新起的寒門出身的大臣，并一些在戶部此事中、與尚并未徹底交惡的舊友。

不光送尚出京，也送以前的戶部尚書出京。

不錯，原本只差兩年就能致仕的戶部尚書，在戶部全軍覆滅后，也被中樞貶了官。年已六十多的戶部尚書被朝廷派去當益州刺史，收拾益州現在的爛攤子。

兩鬢斑白的戶部尚書牽著馬出現在城門外，身后跟著他那個來送行的長子。