臨近中午，北風呼嘯，卷起地上的枯葉，抽打著北營的每一寸土地。
校尉營帳內(nèi)。
常世安快步走了進來，他對著主位上的李萬年拱了拱手。
“大人！”
“派出去的兄弟回報，南下的官道上，已經(jīng)出現(xiàn)了活不下去的流民！”
李萬年正在擦拭一柄佩刀，聞動作一頓，抬起頭。
“有多少人？情況怎么樣？”
常世安的表情變得有些凝重：
“目前還只是零星的幾家十幾口，規(guī)模不大。但看樣子，這只是個開始。”
“今年的天氣比往年冷的快，越到后面，情況越糟。兄弟們已經(jīng)安撫住了，正往咱們這邊帶。”
“嗯。”
李萬年點點頭，將佩刀歸鞘，站起身，走到地圖前。
他的手指先后在兩個位置上，重重一點。
“立刻傳我命令！”
“就在北營外頭的這里，和東嶺鎮(zhèn)外面的這里，分別給我設(shè)立一個‘招工處’！”
“專門招收這些流民。”
“就說我北營要修繕營房，擴建圍墻，看他們可憐，招收他們做事！”
“用時一定要告訴這些流民，只要是肯干活的，來我北營，管吃！管住！還發(fā)工錢！”
常世安重重點頭。
“屬下明白！”
……
與此同時，李萬年位于北營的宅邸后院，已經(jīng)變成了一個臨時的藥房。
空氣中彌漫著各種草藥混合在一起的獨特氣味。
陸青禾挽著袖子，那張白皙漂亮的小臉上，此刻卻寫滿了專注。
她正仔細地指導(dǎo)著幾個被派來幫忙的女眷，如何分揀、炮制那些剛買回來的藥材。
“陳皮要理氣燥濕，這個年份的正好。”
“防治風寒，金銀花和連翹是君藥，量要足。”
“還有痢疾，絕對不能大意，白頭翁和黃連必須備好！”
她根據(jù)北地苦寒的氣候，一口氣開出了好幾份不同的方子，有預(yù)防風寒的，有防治腹瀉的，有……
院子里支起了幾口大鍋，藥材在鍋里翻滾，熬出深褐色的湯汁。
那濃郁的藥味，聞著有些苦澀，卻又帶著一股讓人心安的力量。
……
入夜。
李萬年處理完營中事務(wù)，回到宅邸。
推開院門，一股混合著飯菜香和淡淡藥香的暖氣，撲面而來，驅(qū)散了他滿身的寒意。
屋里燈火通明。
蘇清漓正坐在一張桌子前，手里拿著一本冊子，正用毛筆在上面寫寫畫畫。
看到李萬年回來，她清冷的眸子里，泛起一抹柔和。
“回來了。”
李萬年嗯了一聲，脫下外衣，走到她身邊。他好奇地看了一眼那本冊子。
只見上面，是她手繪的簡易布局圖，旁邊還用娟秀的小字，標注著一行行規(guī)劃。
“我只是隨便想想。”蘇清漓注意到他的目光，臉上微微一紅，有些不好意思地合上了冊子。
李萬年卻是一把抓住了她的手，將她拉進懷里。
“這有什么不好意思的，你替為夫著想，為夫高興還來不及呢！”
……
是夜，主臥里，春意盎然。
一番辛勤的耕耘灌溉之后，李萬年的腦海里，如約響起了一聲清脆的提示。
叮！施肥澆水完成！
恭喜宿主獲得隨機掉落物：敏捷+1！
光合作用完成，預(yù)計壽命增加一年！當前宿主預(yù)計壽命：七十六。
……
第二天。
北營的招工處，迎來了一批人。
二十多個流民，被帶到了營地附近的空地上。
他們衣衫襤褸，一個個面黃肌瘦，頭發(fā)如同枯草，身上散發(fā)著一股久不洗漱的酸臭味。
他們在一起，看著周圍那些身姿挺拔、煞氣騰騰的北營士兵，渾濁的眼睛里充滿了麻木、恐懼和戒備。
就在這時，伙房的士兵抬著幾大桶熱氣騰騰的東西走了過來。
木桶的蓋子一揭開，一股濃郁的米粥香氣，瞬間在冰冷的空氣中彌漫開來。
咕咚。
人群中，不知是誰，狠狠地咽了口唾沫。
所有流民的眼睛，都直勾勾地盯住了那幾桶冒著白氣的米粥，那麻木的眼神里，第一次出現(xiàn)了一點別的東西。
是身體對于食物最本能的渴望。
“開飯！”
隨著一聲令下，士兵們開始用大勺給流民分發(fā)米粥。
可那些流民，卻一個個縮著脖子，你看我，我看你，誰也不敢上前。
他們怕。
怕這是斷頭飯。
畢竟什么時候，當兵的能對他們這么好了？
就在場面僵持不下的時候，李萬年從營中大步走了出來。
他看了一眼這些凄慘的流民，沒有多說廢話，直接從一個士兵手里拿過一個空碗，親手盛了滿滿一碗滾燙的米粥。
他走到一個幾乎要餓暈過去、搖搖欲墜的老人面前。
那老人看到他走過來，嚇得雙腿一軟，就要跪下。
李萬年一把扶住了他。
他將那碗粥，親手遞到了老人的手里，看著他那雙因為恐懼而睜大的眼睛，語氣溫和，卻字字清晰。
“老人家，喝吧。”
“到了我北營，只要肯干活，就沒人會餓死，沒人會凍死！”
老人的身體劇烈地顫抖著，他看著眼前這個高大威嚴的校尉大人，又看了看手里那碗散發(fā)著誘人香氣的米粥。
眼淚，毫無征兆地，從他干癟的眼眶里涌了出來。
他哆哆嗦嗦地端起碗，也顧不上燙，張開嘴就往里猛灌。
“嗷……嗚嗚……”
他一邊狼吞虎咽，一邊發(fā)出壓抑不住的哭嚎。
有一個人帶頭，剩下的人再也忍不住了。
他們蜂擁而上，從士兵手里搶過碗，如同餓了無數(shù)年的野獸，將臉埋進碗里，發(fā)出巨大的吸溜聲。
米粥的香氣，混合著壓抑的哭聲，在空地上回蕩。
不少人吃著吃著，就跪在了地上，朝著李萬年的方向，泣不成聲地磕頭。
就在這時，陸青禾帶著幾個女眷，也抬著幾桶熬好的防疫藥湯走了過來。
“大家別急，慢點吃，喝碗藥湯，暖暖身子，免得生病。”
她溫柔地給每個流民都分發(fā)了一碗藥湯。