順著原路返回百獸嶺山麓，曹德依然走在隊伍最前面帶路。

身后隊員負責押解俘虜，新降的蘇俊扛著槍，走在曹德側面。

眼神凝重地掃視著四周，警惕可能的埋伏。

數十名流寇俘虜被繩子串在一起，低著頭往前走，最扎眼的是隊伍中間的長竿。

程達的首級被懸掛在竿頂，鮮血順著臉頰往下滴。

時間一晃到了半夜，大部隊終于回到村后隘口。

守衛隘口的鄉親們舉著火把，眼睜睜看到曹德帶著人馬從山里出來。

“曹爺回來了，我們打贏了。”

“狗賊的腦袋被砍了，大伙快來看啊！”

“這下子咱們什么都不用怕了。”

大批村民們圍了過來，七嘴八舌地打聽戰斗過程，之后簇擁著隊伍往村里走，眼里滿是崇拜。

曹德帶著隊伍大勝而歸，不僅滅了程達的五百流寇。

還抓了俘虜，繳獲大量兵器，徹底打消了大家的顧慮。

這場勝利不僅證明了保安隊的戰斗力。

更驗證了曹德先削弱，后殲滅的正確性。

要是當初死守塢堡，等霍頓主力攻城，就算能撐住，也會損失慘重。

主動出擊滅了程達的分兵，既削了霍頓的實力，又漲了自己的士氣。

為后續決戰打下了堅實基礎。

隊伍到了塢堡前的空地，曹德讓人把程達的首級掛在大門上，繼續挑釁霍頓。

“這次能打贏程達，靠的是所有人的努力，隊員們奮勇殺敵，鄉親們打造武器，守村支援，所有人都是功臣。”

曹德聲音洪亮宣布勝利就在眼前。

參戰隊員們記大功，每人賞糧三百斤，十兩銀子。

受傷的隊員加倍獎勵。

隨后，曹德看向一旁的蘇俊，拉著他的手走到眾人面前。

“這位是蘇俊，原本也是流寇中的一員，此戰中棄暗投明，幫我殺了程達，同樣立了大功，我決定暫時把他編入曹忠麾下，擔任小隊頭領，帶著隊員們訓練守村。”

聽說是蘇俊殺了程達，沒人提出反對意見。

蘇俊抱了抱拳，說道：“多謝主公信任，蘇俊定當守好青石村，不辜負曹公和大家的期待。”

等村民們散去，曹德把曹忠，柳書明，魯源，墨淵叫到議事廳。

關上房門，曹德語氣嚴肅起來：“蘇俊是個不可多得的人才，槍法好，膽氣過人，不過他剛剛投降，心性還得再觀察觀察，你們平時多留意一二，但是也別虧待他，慢慢讓他融入咱們。”

“員外放心，我等知道分寸。”

柳書明深知曹德的用人原則。

用人不疑，疑人不用。

一旦決定徹底信任蘇俊，將會給他極大的權利。

蘇俊反戈殺了程達，應該不會有二心。

不過多留意總是沒有壞處。

曹忠主動說道：“爹，剛好保安隊缺個懂槍法的教頭，讓他帶隊員們練槍，提升戰力如何？”

“你看著辦吧。”

如何安排蘇俊都是后話，曹德現在的重點還是在霍頓身上。

程達的五百人沒了，霍頓肯定會暴怒。

接下來，還要繼續牽著他的鼻子走。

提前做好伏擊的準備，爭取一舉滅了霍頓的主力。

哪怕損失了五百人，霍頓還有一千五百流寇可用，實力依舊不弱。

必須做好萬全準備，才能徹底打贏這場仗。

另一邊。

流寇大營，睡下不久的霍頓被一則噩耗驚醒。

程達被曹德帶人殲滅。

腦袋掛在了青石村的大門上。

“你再說一遍，程達的五百人被青石村滅了？！”

“是……是真的，我親眼看到青石村大門掛著程達的腦袋。”