“哎喲喂，這不是平川大侄子嗎？”
大伯母那標(biāo)志性的大嗓門(mén)驟然響起，故意拔高了音調(diào)，確保能傳進(jìn)正房陳老太爺兩口子的耳朵里。
“今兒個(gè)這太陽(yáng)是打西邊兒出來(lái)啦？不去放牛，倒穿得人模狗樣的，這是要上哪兒玩去呀？”
話(huà)音剛落，正房那塊洗得發(fā)白的門(mén)簾猛地一掀。
陳老太太如同出籠的餓鷹，領(lǐng)著柱著拐杖的陳老太爺，一陣風(fēng)似的快步走了出來(lái)。
老太太那雙精明的三角眼，先是刀子般刮過(guò)院子中央垂頭抹淚的羅氏和一臉木然的陳仲和，最后才定格在快要走出院門(mén)的陳平川身上。
見(jiàn)他今日果真沒(méi)牽牛，穿得也比平日里齊整些，老太太心里的火氣“蹭”就上來(lái)了，按捺不住，揚(yáng)聲厲喝：“老二家的！你家平川那小兔崽子，今兒個(gè)膽肥了啊？！牛不放了，穿得跟個(gè)小少爺似的，想干嘛去？是不是又琢磨著偷懶耍滑！”
羅氏猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉頰上未干的淚痕在晨光下分外刺眼。
她雙目通紅，布滿(mǎn)血絲，卻只是死死咬著干裂的嘴唇，終究沒(méi)有吐出一個(gè)字來(lái)。
“老二，你啞巴了？問(wèn)你話(huà)呢！”陳老太爺喉嚨里發(fā)出一聲重重的咳嗽，手中的拐杖在青石板上“篤篤”地頓了兩下，發(fā)出沉悶的聲響。
陳仲和被父母這般疾厲色地逼問(wèn)，本就佝僂的腰彎得更低，腦袋幾乎要垂到胸口，聲音細(xì)得如同蚊子哼哼：“平川……他，他……去張財(cái)主家……當(dāng)書(shū)童了。”
他艱難地喘了口氣，仿佛說(shuō)出這幾個(gè)字已經(jīng)耗盡了他全身的力氣，聲音里帶著絕望的沙啞。
“他……他把自己給賣(mài)了，換了二十兩銀子……給，給平玉……”
此一出，整個(gè)陳家大院仿佛被一道無(wú)形的驚雷劈中，瞬間陷入一片令人窒息的死寂。
所有人都像是被點(diǎn)了穴道一般，僵在原地。
一個(gè)才八歲的孩子，把自己給賣(mài)了！？
這簡(jiǎn)直是聞所未聞！
短暫的沉寂過(guò)后，大伯母那雙原本就小的眼睛里驟然爆發(fā)出貪婪的精光！
她嘴角幾乎要咧到耳根子，那股子喜不自勝的勁兒差點(diǎn)沒(méi)掩飾住，卻又在下一瞬硬生生壓了下去，臉上擠出一絲假惺惺的“惋惜”，語(yǔ)氣夸張得令人作嘔：“哎喲！平川這孩子，可真是……真是太懂事了！小小年紀(jì)就知道為家里分憂(yōu)解難！這下可好了，仲文去府城秋闈的盤(pán)纏，可算是有著落了啊！”
這話(huà)像是一塊巨石投入死水潭，瞬間打破了眾人的驚愕。
陳老太爺捋著下巴上那幾根稀疏泛黃的山羊胡，渾濁的老眼微微瞇起，臉上露出了幾分“欣慰”的表情，慢條斯理地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，為了他大伯的功名前程，也為了咱們陳家的臉面，平川這孩子此舉，也算是識(shí)大體，有孝心了。”
他那副理所當(dāng)然的模樣，好像陳平川的犧牲是天經(jīng)地義，甚至是值得夸贊的壯舉。
反正他還有虎子那個(gè)乖孫子，陳平川這個(gè)孫子他并不待見(jiàn)，賣(mài)了更好！
三房的王氏掏出塊繡花的舊帕子，掩著嘴，“咯咯”一笑，尖細(xì)刺耳，陰陽(yáng)怪氣道：“二嫂，你可真是好福氣！生了這么個(gè)有出息的好兒子，小小年紀(jì)就知道替家里分憂(yōu)。不像我們家虎子，整天就知道調(diào)皮搗蛋，讓人操碎了心！”
旁邊的陳仲武也跟著干笑兩聲，附和道：“可不是嘛！我早就說(shuō)平川這孩子機(jī)靈懂事，你們看看，這不就是了！”
羅氏聽(tīng)著這些扎心窩子的話(huà)，氣得渾身都在發(fā)抖，指甲深深地掐進(jìn)了掌心，滲出了血絲，卻渾然不覺(jué)疼痛。
“何事如此喧嘩，擾了我的清夢(mèng)？”
一個(gè)帶著幾分睡意未消的慵懶聲音，從大房的屋里傳了出來(lái)。
門(mén)簾一挑，大伯陳仲文打著哈欠，手中還搖著一把破舊扇子，慢吞吞地踱了出來(lái)。
他好像還沒(méi)睡醒，頭發(fā)有些凌亂，身上的青布長(zhǎng)衫也皺皺巴巴的，沾染著一股子陳腐的書(shū)卷氣，卻依舊不減他那副自命不凡的“讀書(shū)人”派頭。
目光懶散地掃過(guò)院中神色各異的眾人，最終落在面色鐵青的羅氏身上，陳仲文不悅地皺了皺眉，“莫不是，又為了我秋闈的銀子，在這里爭(zhēng)吵不休？成何體統(tǒng)！”
大伯母一見(jiàn)自家男人出來(lái)了，立刻像條哈巴狗似的湊了上去，臉上堆滿(mǎn)了諂媚的笑容。
她眉飛色舞，添油加醋地將陳平川“自愿賣(mài)身籌錢(qián)”的事兒繪聲繪色地描述了一遍。
“我說(shuō)當(dāng)家的，你可得好好謝謝你這個(gè)好侄兒！他為了你能安心去府城參加秋闈，主動(dòng)把自己給賣(mài)了！真是懂事得讓人心疼死嘍！”
在她那張顛倒黑白的嘴里，陳平川儼然成了“顧全大局、舍生取義、孝感動(dòng)天”的絕世典范。
至于這背后的被迫、無(wú)奈與辛酸血淚，她卻是半個(gè)字都未曾提及，仿佛那些都不值一提。
陳仲文聽(tīng)罷，臉上先是露出一絲驚訝，隨即，竟真的擠出兩滴鱷魚(yú)淚來(lái)。
他故作沉痛地長(zhǎng)嘆一聲：“哎！平川這孩子，當(dāng)真是……當(dāng)真是義薄云天！小小年紀(jì)，便有如此擔(dān)當(dāng)與胸襟，實(shí)乃我陳家之幸，家族之福啊！”
他煞有介事地抬起袖子，在眼角象征性地抹了抹，說(shuō)道：“待大伯此番金榜題名，高中魁首，定然不會(huì)忘了你的這份拳拳之心！”
話(huà)雖然說(shuō)得冠冕堂皇，感人肺腑。
但他那雙看似悲憫的眼睛，在轉(zhuǎn)向羅氏的時(shí)候，卻帶上了一絲不耐煩的催促。
那眼神，分明在說(shuō)：既然銀子已經(jīng)到手了，還不快點(diǎn)把錢(qián)拿出來(lái)給我？！
羅氏抱著雙臂，身體因憤怒而微微顫抖。
她冰冷的目光，緩緩掃過(guò)眼前這一張張丑陋不堪、貪婪無(wú)度的嘴臉，胸中翻涌的怒火幾乎要將她整個(gè)人都燃燒起來(lái)，卻依舊緊咬牙關(guān)，一不發(fā)。
陳老太太見(jiàn)她這副油鹽不進(jìn)的模樣，本就陰沉的臉色驟然一變，厲聲喝道：“還傻愣著干什么？！快把銀子拿出來(lái)！這二十兩銀子，本就是為了仲文科考籌措的！難道你還想昧下這筆錢(qián)不成？！我告訴你，門(mén)兒都沒(méi)有！”
她一邊說(shuō)著，一邊一步步朝著羅氏逼近，那只枯瘦得如同雞爪般的手指，幾乎要戳到羅氏的臉頰上，唾沫星子橫飛。
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