“是！”綠竹連聲應著。

林嬤嬤在旁開口，緩解氣氛，“娘娘吩咐給柳夫子的禮，奴婢已經準備妥當了。”

“紫檀木筆筒一個、洮河硯，蘇繡金云錦……這些都是柳夫子素來喜愛的。”

沈府，小團齋。

錦案之上鋪開兩只錦盒，一赤一青，皆為上好織錦，紋路細致，光華內斂。

“阿兄，你說我用這個顏色的盒子好，還是那個顏色的錦盒好？”

沈明姝低聲問，眼神在兩只錦盒間來回游移，嬌艷的眉眼間盡是猶豫。

柳夫子文采斐然，學識深厚，素日最重風骨與品格，眼界極高，她的畫已盡全力，便只能在包裝上來回斟酌，唯恐失禮。

江潯垂眸，看見她在悄悄挽袖口，就知道她又開始緊張了，語氣溫和地寬慰，“你的畫極好，無論用哪一個，都足夠誠意。”

他的語氣太篤定了。

沈明姝抬頭看他。

他的眼睛永遠都是那般沉靜，仿佛掀起的任何風浪都可以被他包容。

她不由想起一個月前的那個擁抱。

她撲到江潯的懷里，那種被整個世界穩穩托住的感覺，像魚兒歸水般的安心。

她唇角緩緩彎起，露出一個軟軟的甜笑來。

“那我就選這個好啦。”

瞻園深處。

山石清幽，一方小亭掩映其中。

亭中設席，兩人對坐，一人著銀灰素紋袍服，鬢邊玉釵斜斜插著，風姿雅致。

一人則穿墨藍織金廣袖，面容端莊大氣，眉眼沉靜，眼神中卻隱隱有著幾分難得的笑意。

“你也是，過生日也不熱鬧些。”皇后斟了一盞茶，語氣有些無奈，“每年都是這樣冷冷清清的，連個像樣的壽宴都不設。”

柳夫子抬眼看她一眼，“娘娘是知道我的，我素來不喜喧鬧。年歲越長，愈覺得這樣清清靜靜的日子最好。”

皇后搖頭輕笑，“你想清凈，怕是也清凈不了。”

她話音剛落，亭外小徑上便傳來一陣腳步聲，侍女快步走來，行禮之后稟道：“柳夫子，今日門外送來的賀禮已堆了滿院，比往年多了許多。”

柳夫子疑惑，“怎么會這樣？”

皇后卻早就料到，慢條斯理道：“還能為何？花神選快到了，京中那些貴女才女，都盼著能入你法眼，借你一句話鋪路登臺。”

“你可是眾人眼中的師表，若你稍稍點頭，誰敢不服？”

“你想收徒的事情，也已經傳開了，這事瞞不住人的。”

柳夫子低頭不語。

她原是看慣了權貴傾軋，當年辭官歸隱，寧居這偏僻瞻園，也不愿卷入廟堂風波。

起初不過是想靜心著書，誰料一晃這些年過去，身邊仍是冷清。

無兒無女，徒有滿腹學問與孤燈長夜，書案前獨坐久了，也會覺得寂寞，這才動了收徒的心思。

皇后開口，“你既有意收徒，不如親自去瞧瞧那些賀禮，興許有人別出心裁，送的禮正合你心意。”

她開玩笑道：“如此一來，心儀的禮物有了，徒弟也有了。”

柳夫子無奈一笑，“你也是當皇后的人了，怎么還這樣。”

皇后也笑，眉眼間少了往日宮中慣有的威儀與拘束，“我也就是在你面前，才能說這種話。”

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