棚戶區的午后，陽光被層層疊疊的違章建筑切割得支離破碎，只在泥濘狹窄的巷道里投下吝嗇的、斑駁的光塊。空氣悶熱而潮濕，混雜著劣質煤球燃燒的嗆人煙味、公廁飄來的氨水臭氣以及某處傳來的、持續不斷的嬰兒啼哭。生活在這里，如同在一條緩慢流動的、污濁的河流底部掙扎。

出租屋內，卻彌漫著一種與外界的沉滯截然不同的、緊繃的寂靜。

李靠墻坐在簡易地鋪上，雙眸微闔，呼吸悠長而緩慢，仿佛與周遭的喧囂隔絕。但他的每一根神經都如同拉滿的弓弦，敏銳地捕捉著窗外任何一絲不諧的雜音。他的身體依舊籠罩在寬大的舊外套下，看似松弛，實則每一束肌肉纖維都處在一種蓄勢待發的臨界狀態。胸口的傷處傳來隱痛，被他以意志力強行壓下，轉化為一種冰冷的專注。

榮苗苗坐在小桌旁，面前攤開著畫到一半的設計稿，炭筆卻久久未動。她的目光不時飄向窗外，指尖無意識地蜷縮著，泄露著內心的不安。孩子們在里屋午睡，偶爾傳來翻身的小動靜。

平靜，只是一種脆弱的假象。獵犬的鼻子，已經嗅到了這片破敗角落的特殊氣味。

黑狗的試探：巷陌中的惡犬

最先露出獠牙的，是城西拳場老板“黑狗”的人。

兩個穿著緊身背心、露出花臂紋身的壯漢，晃悠著走進了巷道。他們與周圍為生計奔波、面帶倦容的居民格格不入，眼神里帶著一種肆無忌憚的打量和搜尋，像兩頭闖入羊圈的狼狗，用鼻子拱著每一扇可疑的門窗。

其中一個剃著青皮頭，脖頸上有一道猙獰的刀疤，他朝地上啐了口唾沫，聲音粗嘎：“媽的，就這鳥不拉屎的地方？‘啞巴’真藏這兒？”

另一個矮壯些，眼神更顯油滑，瞇著眼掃視著斑駁的門牌號：“錯不了，黃毛那小子挨揍前瞥見的門牌，就這片。老大說了，先摸摸底，是過江龍就請去‘喝茶’，是裝神弄鬼的就…嘿嘿。”他做了個抹脖子的手勢，笑容殘忍。

他們的對話毫無顧忌，聲音在狹窄的巷道里回蕩，引得幾扇窗戶后的窗簾微微晃動，隨即又迅速歸于死寂。這里的居民早已學會對危險視而不見。

屋內，李的睫毛微不可查地顫動了一下。他甚至沒有起身到窗邊，僅憑腳步聲的輕重、節奏、以及那毫無掩飾的對話，就已將對方的來意、實力（下盤虛浮，氣息渾濁，徒有兇悍）、甚至大致人數判斷得一清二楚。

“苗苗，”他開口，聲音低沉平穩，沒有絲毫波瀾，“帶孩子們去里屋，鎖好門。無論聽到什么，別出來。”

榮苗苗臉色一白，猛地站起身：“他們…他們找來了？”

“嗯。”李緩緩睜開眼，眸中一片冷寂的深潭，“兩只聞著味來的鬣狗而已，不足為慮。按我說的做。”

他的冷靜感染了榮苗苗。她深吸一口氣，用力點點頭，迅速收拾起桌上的畫稿，快步走進里屋，輕輕鎖上了房門。

李的目光落在門后一根不起眼的、用來頂門的舊木棍上，又掃過窗外巷道拐角處堆放的幾個空癟的塑料垃圾桶。心思電轉間，一個簡單卻有效的阻截方案已然成型。他不需要硬碰硬，只需要一點…恰到好處的“意外”。

雄哥的陰招：制服下的毒牙

幾乎就在黑狗手下在巷道里制造動靜的同時，另一股更陰險的壓力，悄然而至。

敲門聲響起，不輕不重，帶著一種程式化的克制。

“開門！街道綜治辦排查登記！”一個穿著不合身保安制服、眼神卻帶著幾分市儈精明的中年男人站在門外，身后還跟著一個拿著登記簿、眼神躲閃的年輕人。

榮苗苗剛安頓好孩子，聞聲心猛地一揪。她看向李，李微微頷首，眼神示意她應對，自己則向后隱入墻壁的陰影中，氣息收斂得如同磐石。

榮苗苗打開門，臉上擠出一絲勉強的笑容：“同志，有什么事嗎？”

“暫住人口登記，最近片區治安事件頻發，上面要求加強管理。”中年男人目光銳利地掃過屋內，視線在簡陋的家具和里屋緊閉的門上停留片刻，“家里幾口人？都是什么關系？身份證拿出來看看。”他的問題聽起來例行公事，但語調卻帶著一種不容置疑的壓迫感。

榮苗苗緊張地攥著衣角，一一回答，遞上自己的身份證。

“就你一個帶兩個孩子？男人呢？”男人追問，眼神如鉤。

“他…他身體不好，在休息…”榮苗苗聲音有些發顫。

“哦？什么病啊？嚴重嗎？我看這屋里藥味挺重。”男人假意關心，卻步步緊逼，“最近有沒有什么陌生人來往？或者…聽到什么不尋常的動靜？比如打架斗毆什么的？”