醫院的治療如同在無盡黑暗中鑿開了一絲微光，但隨之而來的巨額債務，卻像更沉重的枷鎖，牢牢套在了榮苗苗（本）的脖頸上，幾乎讓她窒息。催款單如同雪片般飛來，護士的眼神從同情逐漸變為無奈，甚至帶上一絲催促的意味。
李（主）的身體在意志力和現代醫學的雙重作用下，以緩慢卻堅定的速度修復著。他已經能夠微微轉動脖頸，右手手指的活動范圍也大了些許，甚至能在無人時，極其艱難地抬起幾厘米，再沉重地落下。每一次微小的進步，都伴隨著撕裂般的劇痛和能量的巨大消耗，但他甘之如飴。
他的聽覺和感知變得更加敏銳，如同最精密的雷達，捕捉著病房內外的每一絲動靜。
他“聽”著榮苗苗（本）對著電話那頭低聲下氣地哀求親戚朋友，卻只換來敷衍和掛斷；
他“聽”著她深夜在走廊角落壓低聲音哭泣，計算著下一筆藥費該如何籌措；
他更“聽”到她接起那個惡魔（本李）打來的、充滿污穢語和威脅的電話時，那無法抑制的恐懼顫抖。
“錢！老子知道那死鬼肯定有點賠償金或者保險！別想獨吞！給老子拿過來！”
“還有！聽說‘雄哥’那邊利息又滾了一輪！你趕緊給我想辦法！不然老子把你和那兩個小野種一起賣了！”
這些信息，如同破碎的拼圖，在李（主）冰冷的大腦中飛速組合、分析。
賭癮、高利貸、貪婪、暴戾、對榮苗苗的掌控欲、以及…走投無路的瘋狂…
一個簡單卻致命的計劃，在他心中迅速成型。他不需要親自動手，他只需要…提供一個誘餌，引導那條瘋狗…自己沖向懸崖。
傷勢穩定到足以離開icu后，李（主）堅持出院。理由很充分——省錢。榮苗苗（本）拗不過他，也實在無法承擔住院費用，只能含著淚，辦理了出院手續，用借來的最后一點錢支付了部分欠款，剩下的簽下了沉重的分期協議。
回到那間熟悉而壓抑的出租屋，氣氛變得更加凝滯。本李看到他們回來，非但沒有絲毫關心，反而像聞到血腥味的鬣狗，眼睛死死盯在榮苗苗（本）身上，搜尋著任何可能藏錢的地方，語間的威脅更加露骨。
李（主）被安置回角落的地鋪。他繼續偽裝著大部分時間的昏睡與虛弱，但暗中，他的意志如同繃緊的弓弦。
時機需要等待。
幾天后，一個下午。本李又一次輸光了身上的錢，如同困獸般在屋里煩躁地踱步，摔打著東西，目光不時掃過榮苗苗（本）的錢包和孩子的小儲錢罐。
榮苗苗（本）正在給李（主）喂水，眼神里充滿了焦慮——孩子的學費、醫院的欠款、這個月的房租…所有壓力幾乎將她壓垮。她下意識地、極其低聲地喃喃自語，更像是一種無意識的宣泄：“…怎么辦…雄哥那邊…再也拖不起了…聽說城西‘老狗’那邊今晚有個局…好像系統出了漏洞…有人一晚上贏了…好多…可那地方…吃人不吐骨頭…”
她的聲音很輕，幾乎只有她自己能聽見。
但一直如同最精密儀器般監聽著的李（主），捕捉到了關鍵詞：“城西老狗”、“局”、“漏洞”、“贏錢”。
足夠了。
就在本李煩躁地抓起外套，準備出門繼續“想辦法”時，李（主）的右手，那只一直搭在身側、看似無力的手，極其“偶然”地、輕微地抽搐了一下，碰倒了床邊柜子上的一個空藥瓶。
“啪嗒。”一聲輕響。
本李下意識地回頭瞥了一眼，罵了句：“廢物！連個瓶子都拿不住！”
但就在這一瞥之間，他的目光掃過了榮苗苗（本）那因為驚嚇而抬起的、帶著淚痕和焦慮的臉，以及她無意識攥緊的、露出半截的…一張皺巴巴的、印著“城西棋牌室”廣告的劣質傳單（可能是她白天買菜時被塞的，隨手塞進口袋）。
“城西”兩個字，如同火星，瞬間點燃了他腦海中那根因為“漏洞”、“贏錢”而變得敏感的神經！
他猛地停下腳步，眼神狐疑而貪婪地在榮苗苗（本）和李（主）之間來回掃視。
榮苗苗（本）被他看得發毛，下意識地把傳單往口袋里塞了塞。
這個動作，在本李看來，簡直是欲蓋彌彰！
“你剛才嘀咕什么？！”他猛地逼近一步，抓住榮苗苗（本）的胳膊，力道大得讓她痛呼出聲，“什么漏洞？什么贏錢？城西老狗那兒怎么回事？！說！”
“沒…沒什么…我瞎說的…”榮苗苗（本）嚇得臉色發白，拼命搖頭。
“放屁！”本李根本不信，他認定這女人肯定從哪兒聽到了內部消息想瞞著他！“把錢拿出來！老子要去翻本！”
“真的沒錢了！最后一點都交醫院了！”榮苗苗（本）哭喊著。
本李瘋狂地搜遍她全身，果然只找到幾個硬幣。他氣得一把將她推倒在地，目光如同毒蛇般掃視整個房間，最后定格在孩子們那個小小的、上了鎖的塑料儲錢罐上。
“小野種！還藏錢！”他獰笑著，粗暴地砸開儲錢罐，將里面零零碎碎的、孩子們攢了很久的幾十塊錢一把抓走。
“不要！那是團團圓圓的…”榮苗苗（本）絕望地哭喊。
本李充耳不聞，他又將目光投向角落里“昏迷”的李（主），眼神閃爍，似乎在考慮能不能從這“死人”身上榨出點油水。
就在這時，李（主）仿佛被屋內的吵鬧驚動，極其痛苦地咳嗽起來，呼吸急促，臉色潮紅，仿佛隨時會斷氣。
本李嫌惡地啐了一口：“晦氣！”他怕惹上人命麻煩，最終放棄了搜刮“死人”的念頭，攥著那點可憐的幾十塊錢，如同抓著救命稻草，急匆匆地摔門而去。他滿腦子都是“城西”、“漏洞”、“翻本”！
本李如同瘋狗般沖出家門，直奔城西。他找到那家隱蔽的地下棋牌室（“老狗”場子），用那幾十塊錢作為最低籌碼入場，眼睛赤紅地尋找著所謂的“漏洞”。