池邊的談話暫歇，暮色漸濃，庭院的燈盞次第亮起。

旗袍女子再次出現(xiàn)，無(wú)聲站立在三步之外，微微欠身：

“鄭先生，晚宴已備好。”

鄭器起身，衣袖輕拂：

“走吧，邊吃邊聊。”

鄭儀跟上，隨他穿過(guò)一條青竹掩映的石徑，來(lái)到一處臨水的敞軒。

軒內(nèi)燈火通明，一張黃花梨木的圓桌擺在正中，僅設(shè)兩席，餐具皆為素雅的白瓷，銀筷纖長(zhǎng)，清酒氤氳。

二人入座，幾名侍女端上菜肴。

松鼠桂魚色澤金黃，刀工精細(xì)；佛跳墻湯色清亮，香氣撲鼻；清炒時(shí)蔬碧如翡翠；一盤櫻桃肉紅潤(rùn)晶瑩，肥瘦相間。

每道菜分量精致，擺盤考究，既不鋪張也不顯刻意。

“家常便飯，不必拘禮。”

鄭器隨口道，親自執(zhí)壺為鄭儀斟酒。

酒液清冽，鄭儀舉杯輕抿，度數(shù)不高，卻后勁綿長(zhǎng)。

“鄭家培養(yǎng)人才，向來(lái)不靠威逼利誘。”

鄭器夾了一筷子魚肉，語(yǔ)氣閑適。

“今天這頓飯，算是歡迎你入局。”

鄭儀不動(dòng)聲色：

“入局？”

“官場(chǎng)如棋局。”

鄭器抬眸看他。

“江東省現(xiàn)在群狼環(huán)伺，改革、保守、京城空降兵、地頭蛇……各方勢(shì)力明爭(zhēng)暗斗。而你，是鄭家選中的人。”

他放下筷子，語(yǔ)氣陡然認(rèn)真：

“從現(xiàn)在起，你的背后不僅有王振國(guó)的特訓(xùn)營(yíng)，還有鄭家的支持。”

鄭儀微微瞇眼：

“需要我做什么？”

鄭器笑了：

“很簡(jiǎn)單，按你自己的路走，但關(guān)鍵時(shí)刻，站在家族這邊。”

家族。

這個(gè)詞用得微妙，不是“鄭家”，而是“家族”，仿佛鄭儀已經(jīng)成了他們的一員。

菜肴陸續(xù)上齊，侍女們退至門外，敞軒內(nèi)只剩他們二人對(duì)酌。

鄭器放下酒杯，目光越過(guò)敞軒，落在遠(yuǎn)處暗沉的水面上。

“三年站穩(wěn)腳跟，五年獨(dú)當(dāng)一面，十年執(zhí)掌一方，這是我們的要求，或許對(duì)你來(lái)說(shuō)不算是要求，畢竟這本來(lái)就是你要走的路。”

他輕輕撥弄著酒杯，似笑非笑：

“鄭家落子，從來(lái)不會(huì)挾制棋子往哪里走。我們只提供陽(yáng)光雨露，讓樹自己生長(zhǎng)。”

這場(chǎng)對(duì)話看似平和，實(shí)則句句機(jī)鋒。

鄭家不要傀儡，他們要的是一棵能長(zhǎng)成參天大樹的苗，但根系必須扎在鄭家的土壤里。

“聽起來(lái)很合理。”

鄭儀放下筷子，抬眸看向鄭器。

“但我想知道，鄭家為什么選我？”

鄭器聞，忽然笑了。

他傾身向前，手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)桌面，道：

“因?yàn)槟銐蚵斆鳎矇蚯逍选！?

“聰明人很多。”

“是很多，但清醒的人太少。”

鄭器的眼睛閃耀著莫名的光芒。

“大多數(shù)人一旦嘗到權(quán)力的滋味，要么貪得無(wú)厭，要么畏首畏尾。所以既聰明，又清醒的人很少，可你就是。”

“鄭家的條件確實(shí)優(yōu)厚。”

鄭儀與之對(duì)視，他眼中沒(méi)有一絲醉意。

“但命運(yùn)的饋贈(zèng)，往往早已暗中標(biāo)好了價(jià)格。”

鄭器聞，嘴角的笑意更深：

“哦？”

鄭儀緩緩道：

“鄭家扶持我，不是因?yàn)槲冶葎e人更優(yōu)秀，而是因?yàn)槲冶葎e人更合適。”

“合適？”

“合適的出身，沒(méi)有背景，便于掌控。”

“合適的性格，冷靜清醒，不會(huì)狂妄到失控。”

“合適的能力，能在政局中站穩(wěn)腳跟，但又不至于功高震主。”

他每說(shuō)一條，鄭器的眼中便多一分興致。

“還有嗎？”

鄭器問(wèn)。

鄭儀沉默片刻，再次開口：

“最重要的是，我對(duì)權(quán)力的渴望足夠清晰，但又不會(huì)因-->>貪婪到失去底線，從而半途而廢。”

鄭器輕輕鼓掌，笑聲低緩：

“精彩。”

“那么，我的問(wèn)題就是……”