為首的是書院里出了名的好學生周文翰，他臉色繃得像塊硬邦邦的饅頭。

“上官兄！”周文翰上前一步，聲音壓得低卻帶著幾分急切，“你怎能日日在此做這些粗活？”

“先生昨日還在課堂上說，你是今年府試的種子選手，若因這些市井瑣事分心，誤了功名，豈不可惜？”

旁邊的學生也跟著點頭，目光掃過攤前沾著面粉的案板和盛馉饳的粗瓷碗，語氣里帶著幾分難以掩飾的輕視。

“是啊上官兄，你乃飽讀詩書的文人，怎能圍著蒸籠、湯碗轉？”

“傳出去，旁人只會說你棄圣賢書而逐銅臭，丟的是咱們書院的臉！”

周圍的客人聽見動靜，都停下筷子看過來。

有個常來買小籠包的老主顧忍不住開口，“這位公子這話就不對了！”

“人家小兩口一個和面包包子，一個幫忙端碗添湯，憑手藝吃飯，怎么就丟面子了？我看這小籠包比你們讀的圣賢書還實在呢！”

周文翰被噎了一下，轉頭瞪了老主顧一眼，“你懂什么？士農工商，商為最末，上官兄怎能自降身份？”

江小滿手里正捏著的小籠包褶子頓了頓，面粉沾在指尖，剛想放下搟面杖上前解圍，手腕卻被上官燼輕輕按住了。

他指尖帶著灶邊的暖意，給了她一個放心的眼神，才轉向周文翰等人，語氣平靜卻字字清晰，“周兄憑雙手護著家人，憑心意分擔辛勞，從不是降身份。”

他指了指江小滿沾著面粉的手，眼底漾開淺淡的暖意，“我妻子每日天不亮就起來發面、調餡，手指被蒸籠燙過好幾回。”

“這攤子是她起早貪黑的心血，我幫她遞碗、收賬、看火，是夫妻本分，何來逐銅臭之說？”

“至于功名與功課，”他頓了頓，目光掃過三人手里的書卷，“我心里有數。”

“我讀書，是為了往后能有能力護著她，護著想要守護的人，若連眼前的她都護不住，讀再多書、考再高的功名，又有何用？”

江小滿見周文翰被上官燼說得啞口無，臉頰漲得通紅，卻沒像蘇明月那樣撒潑蠻不講理。

只是氣悶地站在原地，眼底滿是“擔心卻不知如何表達”的局促。

想來他們也是真心為上官燼的考試擔心，并非故意來攤子上找茬。

江小滿心念一動，放下手中沾著面粉的搟面杖，在圍裙上擦了擦手，走上前笑著打圓場，“幾位公子切莫見怪，阿燼也是見我這攤子中午客人多，怕我忙不過來，才特意來搭把手的。”

她語氣溫和，目光掃過三人緊繃的神色，刻意放軟了語調，“你們既是阿燼的同窗，定也是為他好，這份心意，我和阿燼都記在心里。”

周文翰愣了愣，顯然沒想到江小滿會主動上前來解圍，語氣也比之前軟了不少，“我們……我們只是擔心上官兄日日來此幫忙，耽誤了書院課業，畢竟還有半年便要府試。”

“我知道你們的顧慮。”江小滿點頭，話鋒一轉，笑著提議，“來得早不如來得巧，我早上從集市肉鋪買了新鮮的肋排和時蔬。”

“本想中午給阿義他們改善伙食，諸位要是不嫌棄攤子簡陋，不如就在這兒吃頓便飯？也讓你們嘗嘗我的手藝。”

周文翰三人面面相覷，眼中透著猶豫。

上官燼也有些意外，抬眼看向江小滿，四目相接，無需多，他便明白了江小滿想用美食化解隔閡心思。

他順著她的話道，“諸位同窗若是還未用膳，便一起吧，也讓你們嘗嘗我妻子的手藝。”

“小滿的手藝，可不是尋常攤子能比的。”他說這話時，深邃黑眸透著一絲藏不住的驕傲。

“你們怕是還不知道，前些日子江都城第一酒樓的比試，小滿代表天香樓參賽，憑借她獨門食方蟹粉小籠，獲勝了。”

“什么？”周文翰三人驚得同時睜大了眼，為首的學生更是下意識反問，“代表天香樓參賽的女廚娘便是上官兄的妻子？”

周文翰他們幾人是外地學子，平日里放學后，就窩在學舍里埋頭苦讀，兩耳不聞窗外事。

前陣子柴文瑞組織書院學子去農莊耕地，他們又偏偏中暑臥床，連江都城第一酒樓比試的熱鬧都沒趕上。

只隱約聽同窗提過這次比試有個厲害的女廚娘參賽，卻沒想到竟是眼前的江小滿。

周文翰本就有些動搖，聽上官燼這么說，連忙拱手道，“那……便叨擾將娘子了。”

.b