定國(guó)公府內(nèi),因著江泠月的雷厲風(fēng)行與賞罰分明,入冬的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作竟比往年提前了半月便已安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。
炭火早早分派到各房,皆是上好的銀霜炭,分量足,煙氣小;冬衣的料子也已裁剪妥當(dāng),連下人的棉衣都厚實(shí)了三成。
庫(kù)房里的儲(chǔ)備清點(diǎn)得明明白白,賬目清晰,條理分明。原先那些還想仗著資歷或是長(zhǎng)房、三房關(guān)系渾水摸魚(yú)的管事婆子們,在江泠月接連揪出幾處錯(cuò)漏,或罰或貶,同時(shí)又對(duì)差事辦得好的厚厚賞賜之后,徹底歇了心思。
這位二少夫人,年紀(jì)雖輕,手段卻老辣,眼里揉不得沙子,更容不得欺瞞。一時(shí)間,府中風(fēng)氣肅然,下人們辦事無(wú)不盡心竭力,生怕出了差錯(cuò)。
人心,在不知不覺(jué)中已悄然向著棲云苑靠攏。
三夫人崔氏起初還存著看熱鬧的心思,想著秦氏性子急,必定手忙腳亂,鬧出笑話。她本想等秦氏壓不住場(chǎng)子時(shí),再出來(lái)收拾殘局,做個(gè)好人,也好趁機(jī)拉攏些人手。
豈料秦氏身邊多了個(gè)江泠月,竟將諸事打理得井井有條,讓她尋不到一絲錯(cuò)處。
等她反應(yīng)過(guò)來(lái),想要再插手時(shí),卻發(fā)現(xiàn)各處的關(guān)鍵位置她竟已插不進(jìn)手了!崔氏這才驚覺(jué)自己失算,心中懊悔不迭,卻也只能眼睜睜看著江泠月借著秦氏的名頭,將國(guó)公府內(nèi)院的權(quán)柄牢牢捏在了手中。
一步慢,步步慢,再想挽回,已是難上加難。
府里稍稍安定些,宮中中秋宴的請(qǐng)?zhí)偷搅硕▏?guó)公府。
太夫人按品級(jí)需得赴宴,秦氏作為二房夫人,如今又掌著家,自然也要同行。令人意外的是,江泠月竟也單獨(dú)收到了一份請(qǐng)?zhí)@顯然是謝長(zhǎng)離這個(gè)天子近臣、天策衛(wèi)指揮使給她帶來(lái)的榮耀。
赴宴前夜,謝長(zhǎng)離特意早早回府,叮囑江泠月:“宮中規(guī)矩大,人多眼雜,你只管跟在母親身邊,莫要輕易離席。”
江泠月知他指的是趙宣,點(diǎn)頭應(yīng)下:“放心,我曉得輕重。”
宮里,她真是再熟悉不過(guò)。
***
中秋之夜,宮燈璀璨,桂子飄香。
太夫人帶著秦氏與江泠月入了宮,按序入座。宴開(kāi)百席,絲竹管弦之聲不絕于耳,觥籌交錯(cuò)間,一派皇家氣象。
江泠月姿容出眾,氣質(zhì)清冷,雖安靜地坐在秦氏身后,仍吸引了不少目光。她能感覺(jué)到,一道隱晦又頻繁的視線,時(shí)不時(shí)便落在自己身上。
酒過(guò)三巡,氣氛愈加熱絡(luò)。一名小內(nèi)侍悄無(wú)聲息地走到江泠月身邊,低聲道:“謝指揮使大人方才出去巡邏時(shí),被送茶的小宮女不小心弄濕了衣裳,大人在偏殿候著,請(qǐng)二少夫人過(guò)去。”
江泠月心中冷笑,謝長(zhǎng)離還特意叮囑她小心,怎么會(huì)自己這么不小心?
“有勞公公傳話,只是宮規(guī)森嚴(yán),女眷不便隨意走動(dòng)。”
那內(nèi)侍似乎沒(méi)料到她會(huì)拒絕,愣了一下,還想再勸,江泠月已不再看他,轉(zhuǎn)而與身旁的一位夫人說(shuō)起話來(lái)。
內(nèi)侍只得悻悻退下。
不多時(shí),又一名宮女過(guò)來(lái),這次的說(shuō)辭卻變了:“五皇子妃請(qǐng)江少夫人至偏殿一敘,說(shuō)有要事相商。”
江泠月眸光微閃,江書(shū)瑤?她與自己有何要事可商?這分明還是趙宣的把戲,不過(guò)是換了個(gè)名頭。她心念電轉(zhuǎn),忽然有了主意。
“好,我一會(huì)兒便過(guò)去。”
打發(fā)走了宮女,她招手讓孟春近前,低聲吩咐了幾句,孟春會(huì)意,悄悄退了下去。