自大乾王朝開國以來。

邊軍大考便是一年一度的盛事。

起初，太祖皇帝設立此制，只為選拔軍中驍勇善戰之士。

那時考校簡單，無非是比騎射、較刀槍。

勝者賞銀百兩，擢升一級。

可百余年過去，這大考早已變了味道。

如今成了各衛明爭暗斗的戰場。

較量的不僅是武藝，更是門路、銀錢與臉面。

北疆十六衛中流傳著一首歌謠：

“西隴鐵騎疾如風，

鷹揚箭雨破長空，

虎賁兒郎千斤力，

三衛威名震九重！”

說的正是北疆三大衛：

西隴衛擅奔襲，鷹揚衛精箭術，虎賁衛重蠻力。

每逢大考，三衛總要爭個你死我活。

其他小衛所不過是陪襯，連兵部都睜只眼閉只眼。

畢竟這三衛的指揮使，不是皇親國戚，就是朝中重臣的門生。

……

天還未亮，邊城大營外已人聲鼎沸。

各色旌旗在朔風中獵獵作響。

參賽的軍士們早早列隊，戰馬嘶鳴，刀甲碰撞。

林川帶著鐵林堡的戰兵們擠過人群。

胡大勇跟在林川身后，一路低聲介紹：

“總旗，左邊那支灰甲紅纓的，是寧邊衛的人，專擅守城；”

“右邊那幫披狼皮襖的，是狼山衛的斥候，最擅長山地游擊；”

他抬手指向遠處一隊黑甲軍士：

“那是黑石衛，去年大考排第七，刀盾陣硬得很。”

林川點點頭，目光掃過校場，忽然落在一處。

那里聚集著幾支裝束格外精良的隊伍。

人人披著玄色輕甲，氣勢逼人。

“那是……”

“虎賁衛！”胡大勇聲音壓低，“去年的頭籌。”

正說著，眾人已擠到報名處。

書記官是個瘦削的中年人，正低頭翻著名冊，頭也不抬道：

“打哪來的？”

“鐵林堡。”林川道。

書記官筆尖一頓，抬起頭：

“鐵林……什么？”

他翻了幾頁名冊。

“名單上沒有鐵林什么的啊。”

周圍幾個排隊報名的軍士發出低低的嗤笑。

林川面不改色，補充道：“隸屬西隴衛轄下。”

“西隴衛？！”

書記官手一抖，墨汁差點濺到名冊上。

他猛地站起身，臉上瞬間堆滿笑容：

“原來是西隴衛的弟兄！您早說啊！”

他手忙腳亂地翻出另一本燙金名冊，

“請問是西隴衛哪一營的？”

“戍堡兵。”

“戍堡……找到了！”

書記官點頭哈腰地登記完，雙手遞回腰牌。

“西隴衛休息區，就在校場北側！”

“多謝。”

林川接過腰牌，帶著手下往北走去。

后邊傳來其他軍士的竊竊私語。

“戍堡兵也來參賽？”

“誰知道呢……西隴衛沒人了吧？”

“連看大門的都拉來湊數？”

領頭的絡腮胡故意提高嗓門，引得手下哄然大笑。

獨眼龍獨目充血，拳頭捏得咯咯響。

胡大勇一把拽住他胳膊，低喝道：

“想被取消資格嗎！”

林川停下腳步，看了一眼絡腮胡胸前的徽記。

不認識……

“這是哪個衛？”他故意問胡大勇。

胡大勇會意，大聲道：“雁門衛。”