眾人目瞪口呆。

二狗昨日被將軍夸贊，此時氣勢壯如牛。

他挽弓搭箭，冷哼一聲：

“總旗，少跟他們廢話，你吩咐吧，我射哪個？”

“二狗！把弓放下！”

林川遞了個眼色，轉頭對莊頭笑道，

“張參將的表叔父？老子不過是個跑腿的小卒，將軍讓我帶人來接管礦洞，我可不認得什么張參將！有本事，你去衛城找陳將軍理論。”

莊頭臉色青一陣白一陣。

他看著林川身后殺氣騰騰的邊軍，再看看自己手下拿著鋤頭棍棒的佃戶，終于泄了氣：

“算你們狠！我們走！”

他一揮手，帶著莊丁和佃戶們匆忙逃離。

“總旗，你看！”

張小蔫一把掀開堆礦場上的草席。

露出下面黑紅色的鐵礦石，堆得像小山一樣。

“這么多礦石，夠咱們打多少箭啊！”

林川摸了一把鐵礦石。

粗糲的礦粉滲進指縫，混著掌心的汗漬，搓出暗紅色的碎屑。

他盯著掌心里，忽然笑了。

那笑容里帶著幾分狠辣，又有幾分如釋重負。

這步棋，他不過才落下第一顆子兒。

老實說，在遇見陳遠山之前，他想過最極端的法子，是在某個月黑風高的夜里摸進張地主家，用匕首割開那老東西的喉嚨，再帶著蕓娘遠走高飛。

大不了拼個魚死網破，哪怕被通緝，也比看著心上人被強占來得痛快。

張員外不過是個肥頭大耳的土財主，真正難啃的是他背后那棵大樹。

府軍參將，正六品的官銜，跺跺腳能讓州城抖三抖。

雖然跟邊軍不是一個體系，可畢竟官階擺在那里。

而他林川，即便憑借剿匪之功，短短一兩日做到總旗之位，也不過是個正七品的末等軍職。

中間還隔了兩三級。

如今借著邊軍的名義，來給張地主捅一刀子。

光是想想心里就很痛快。

他望向山下的方向。

也不知道張地主這時候什么心情……

……

山下十里外，一座青磚大院格外醒目。

三丈高的風火墻圈著幾十間房，飛檐斗拱上的鎏金瑞獸在日光下泛著冷光。

正門匾額“積善堂”三個燙金字，比縣府衙門的招牌還氣派。

張員外窩在東跨院書房里，象牙算盤打得噼啪響。

賬冊攤開在酸枝木桌上，密密麻麻記著城西米行、城南布莊、后山礦脈的進項。

單是上半年，礦洞送出去的生鐵就換了六千兩白銀。

足夠買下縣城兩條街的鋪子。

他捻著山羊胡笑出聲。

指尖劃過“參將府年例銀五千兩”的條目。

心想這錢果然沒白花。

“老爺，前院來了群當兵的，說是邊軍的。”

小廝撞開雕花木門，驚得架上鸚鵡撲棱翅膀。

“邊軍？”張員外皺起眉頭。

他近些年只和府軍參將走動密切，何曾招惹過這幫丘八？

“備上些銀子，聽我喚你再出來。”

他吩咐一聲，放下算盤出門。

來到大門口，看見一個穿紅纓甲的漢子正靠在他新漆的朱漆門上。

門外站了十幾個甲胄斑駁的軍漢，看上去殺氣騰騰。

張員外臉上堆起笑容，抱拳問道：

“這位軍爺，不知有何貴干？”

“你是張員外？”

龐大彪嘴里叼著根草桿，斜著眼睛看了他一眼，

“老子衛城親衛營龐百戶，奉陳將軍令，山上那片礦洞歸邊軍了。”

張員外愣了愣，這才想起邊塞有個陳將軍，但從未打過交道。

這莫名其妙上門就說要礦洞，明擺著是找了個由頭，上門來收保護費的！

他整整衣襟，擺出紳士氣度：

“軍爺這話從何說起？小人一介良民，向來支持邊軍……只是這礦洞乃私產，有地契文書為證……”

“地契？”龐大彪冷笑，“老子不管你什么地契，如今邊塞吃緊，鐵礦要充軍資……”

“龐百戶，龐百戶——”

張員外堆著笑往前-->>湊，“您瞧這日頭毒的，弟兄們跑一趟不容易……”

他清了清嗓子。