日頭掠過(guò)窗欞,云涌入窗,案頭浮上一層細(xì)碎陰翳。
石生伏在案上,按照暮晚?yè)u的要求,將那白牛茶的茶樹(shù)模樣畫(huà)給暮晚?yè)u。
暮晚?yè)u聽(tīng)說(shuō)石生這里只有不到一斤的白牛茶,她頓覺(jué)嫌棄,想這么點(diǎn)兒,怎么夠長(zhǎng)安那些人分?
最好的法子,就是弄清楚這白牛茶的茶樹(shù)長(zhǎng)什么樣,她讓自己的人去野外找。如果能將嶺南的白牛茶茶樹(shù)移到長(zhǎng)安種植養(yǎng)活,那是最好了。
而州考在即,石生要讀書(shū),他只肯幫暮晚?yè)u把茶樹(shù)的樣子畫(huà)出來(lái)。這還是暮晚?yè)u以教他《切韻》、幫他修正他的古音為條件換的。
如此下午,自然是暮晚?yè)u百無(wú)聊賴地翻著《切韻》一書(shū),石生在畫(huà)茶樹(shù)了。
安靜寧和之時(shí),門(mén)院籬笆外,傳來(lái)達(dá)達(dá)馬蹄聲。有人還沒(méi)進(jìn)門(mén),就大呼小叫:“二郎!二郎你且出來(lái)!”
被窗外聲音一驚,石生手中的狼毫向下一按,濃郁墨汁暈在宣紙上,筆下樹(shù)身上,出現(xiàn)了一道深沉的陰影。
暮晚?yè)u心疼畫(huà):“誰(shuí)在外面喧嘩?”
侍女春華向外走:“奴婢去看看。”
石生聽(tīng)到有人喊他,當(dāng)即要起身去看。暮晚?yè)u伸手把他一拉,向窗外偏過(guò)臉,道:“且讓春華去看看怎么回事。這么大呼小叫,萬(wàn)一是持棍要傷你的惡徒呢?”
石生手中狼毫一抖,有些看不懂、又有些欣慰地望暮晚?yè)u一眼:這位娘子竟然維護(hù)他?他沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧?
暮晚?yè)u下一句道:“你還要幫我畫(huà)茶樹(shù),這時(shí)候不能受傷。”
石生無(wú)。
家的籬笆門(mén)外,停了一匹棕馬。一個(gè)少年書(shū)生騎馬而來(lái),馬上馱著極厚的書(shū)目和干糧。
這少年書(shū)生下了馬,沒(méi)有進(jìn)院子就開(kāi)始喊:“二郎!石生!我阿父讓我來(lái)找你,你人呢?”
他下了馬后,看到家和昔日不同,院子里多了很多衛(wèi)士和侍女。他只是奇怪了一下,卻并不驚恐,仍是拉著自己的馬進(jìn)院門(mén)。
家其他人這時(shí)候不在家,沒(méi)人招呼這個(gè)客人。侍女春華打簾而出,嬌喝道:“是誰(shuí)在此處吵鬧?”
春華下了臺(tái)階,身邊侍女們一指,她看到了那已經(jīng)進(jìn)了院子、但被衛(wèi)士攔住的少年。
春華看去,怔了一下。因此人年少,衣著錦裳,眉目雋永頗有才氣,和尋常嶺南人完全不同。
春華心中不禁嘀咕,嶺南這么荒僻的地方,有一個(gè)石生長(zhǎng)得不錯(cuò)就不容易了,這時(shí)怎么又冒出一個(gè)?不知道的人見(jiàn)了,還以為這不是嶺南,是黃金窟長(zhǎng)安呢。
少年沒(méi)料到一個(gè)腰肢纖細(xì)的貌美女郎橫眉立在階前,他也怔愣一下,然后目中的傲氣和不耐煩瞬間一收,雪白面上突兀地紅了一下。
他有點(diǎn)兒慌地放下?tīng)狂R韁繩,彎身作揖:“不知小娘子如何稱呼?此處應(yīng)是二郎的家舍吧?小生姓劉,我阿父讓我尋二郎,問(wèn)問(wèn)今年州考之事。若是沒(méi)其他緣故,我阿父讓我與二郎一起去參加州考。”
春華登時(shí)了然。
每年深冬時(shí)節(jié),大魏各州、道會(huì)通過(guò)考試,將合格的學(xué)生推舉去長(zhǎng)安尚書(shū)省應(yīng)考。待到了那時(shí)候,便是“科考”了。這位少年書(shū)生來(lái)找石生,自然是為了最開(kāi)始那道“推舉”考試了。
春華屈膝行禮,柔聲答:“郎君稍等,妾身這便去尋二郎出來(lái)。”
她轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,又回過(guò)頭,向院中那遠(yuǎn)道而來(lái)的劉姓書(shū)生看去。
書(shū)生癡癡地看著她,目不轉(zhuǎn)睛,眼神明亮。
見(jiàn)冬日暖陽(yáng)葳蕤,女郎長(zhǎng)身玉立,亭亭綻放,非尋常之美。
微風(fēng)拂過(guò)面頰亂發(fā),春華面容再一紅,她對(duì)書(shū)生微微一笑,低下了頭。這次春華便再不回頭,直接進(jìn)去找公主了。
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那書(shū)生名喚劉文吉,今年堪堪十八,比石生還要年長(zhǎng)一歲。
他父親曾當(dāng)過(guò)御史,后來(lái)得罪了朝中大官,便被貶來(lái)嶺南了。
據(jù)石生說(shuō),劉文吉是嶺南道有名的神童。石生自己讀書(shū),就是跟隨劉文吉的父親。石生已經(jīng)參加過(guò)三年州考,劉文吉卻沒(méi)有他那般急躁。
劉文吉今年才是第一年來(lái)參加州考。他被他父親派來(lái)找石生詢問(wèn)州考經(jīng)驗(yàn),并打算與石生一起結(jié)伴去考試。
劉文吉雖是第一年來(lái)考試,卻信心滿滿,覺(jué)得自己一定能考中。
劉文吉為了去考試方便,打算住在家。石生便把劉文吉的情況告訴暮晚?yè)u,希望暮晚?yè)u能夠允許劉文吉住下。
暮晚?yè)u瞥著向她說(shuō)明情況的石生,顯然石生這么耐心地解釋,是想將人留下的。
而侍女春華也柔聲:“嶺南鎮(zhèn)與鎮(zhèn)之間相距甚遠(yuǎn),劉郎好不容易才來(lái)到這里,若是趕他回去,說(shuō)不定會(huì)耽誤考試。”
暮晚?yè)u神色古怪:“你希望他住下,過(guò)兩日與你一起去考試?”
石生溫聲:“是。劉兄學(xué)問(wèn)極好,他如果住下,小生還能向他討教。而我二人一起去考試,能相互照應(yīng)。”
暮晚?yè)u:“他有神童之稱?”
石生點(diǎn)頭。