日頭掠過(guò)窗欞，云涌入窗，案頭浮上一層細(xì)碎陰翳。
石生伏在案上，按照暮晚?yè)u的要求，將那白牛茶的茶樹(shù)模樣畫(huà)給暮晚?yè)u。
暮晚?yè)u聽(tīng)說(shuō)石生這里只有不到一斤的白牛茶，她頓覺(jué)嫌棄，想這么點(diǎn)兒，怎么夠長(zhǎng)安那些人分？
最好的法子，就是弄清楚這白牛茶的茶樹(shù)長(zhǎng)什么樣，她讓自己的人去野外找。如果能將嶺南的白牛茶茶樹(shù)移到長(zhǎng)安種植養(yǎng)活，那是最好了。
而州考在即，石生要讀書(shū)，他只肯幫暮晚?yè)u把茶樹(shù)的樣子畫(huà)出來(lái)。這還是暮晚?yè)u以教他《切韻》、幫他修正他的古音為條件換的。
如此下午，自然是暮晚?yè)u百無(wú)聊賴地翻著《切韻》一書(shū)，石生在畫(huà)茶樹(shù)了。
安靜寧和之時(shí)，門(mén)院籬笆外，傳來(lái)達(dá)達(dá)馬蹄聲。有人還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就大呼小叫：“二郎！二郎你且出來(lái)！”
被窗外聲音一驚，石生手中的狼毫向下一按，濃郁墨汁暈在宣紙上，筆下樹(shù)身上，出現(xiàn)了一道深沉的陰影。
暮晚?yè)u心疼畫(huà)：“誰(shuí)在外面喧嘩？”
侍女春華向外走：“奴婢去看看。”
石生聽(tīng)到有人喊他，當(dāng)即要起身去看。暮晚?yè)u伸手把他一拉，向窗外偏過(guò)臉，道：“且讓春華去看看怎么回事。這么大呼小叫，萬(wàn)一是持棍要傷你的惡徒呢？”
石生手中狼毫一抖，有些看不懂、又有些欣慰地望暮晚?yè)u一眼：這位娘子竟然維護(hù)他？他沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？
暮晚?yè)u下一句道：“你還要幫我畫(huà)茶樹(shù)，這時(shí)候不能受傷。”
石生無(wú)。
家的籬笆門(mén)外，停了一匹棕馬。一個(gè)少年書(shū)生騎馬而來(lái)，馬上馱著極厚的書(shū)目和干糧。
這少年書(shū)生下了馬，沒(méi)有進(jìn)院子就開(kāi)始喊：“二郎！石生！我阿父讓我來(lái)找你，你人呢？”
他下了馬后，看到家和昔日不同，院子里多了很多衛(wèi)士和侍女。他只是奇怪了一下，卻并不驚恐，仍是拉著自己的馬進(jìn)院門(mén)。
家其他人這時(shí)候不在家，沒(méi)人招呼這個(gè)客人。侍女春華打簾而出，嬌喝道：“是誰(shuí)在此處吵鬧？”
春華下了臺(tái)階，身邊侍女們一指，她看到了那已經(jīng)進(jìn)了院子、但被衛(wèi)士攔住的少年。
春華看去，怔了一下。因此人年少，衣著錦裳，眉目雋永頗有才氣，和尋常嶺南人完全不同。
春華心中不禁嘀咕，嶺南這么荒僻的地方，有一個(gè)石生長(zhǎng)得不錯(cuò)就不容易了，這時(shí)怎么又冒出一個(gè)？不知道的人見(jiàn)了，還以為這不是嶺南，是黃金窟長(zhǎng)安呢。
少年沒(méi)料到一個(gè)腰肢纖細(xì)的貌美女郎橫眉立在階前，他也怔愣一下，然后目中的傲氣和不耐煩瞬間一收，雪白面上突兀地紅了一下。
他有點(diǎn)兒慌地放下?tīng)狂R韁繩，彎身作揖：“不知小娘子如何稱呼？此處應(yīng)是二郎的家舍吧？小生姓劉，我阿父讓我尋二郎，問(wèn)問(wèn)今年州考之事。若是沒(méi)其他緣故，我阿父讓我與二郎一起去參加州考。”
春華登時(shí)了然。
每年深冬時(shí)節(jié)，大魏各州、道會(huì)通過(guò)考試，將合格的學(xué)生推舉去長(zhǎng)安尚書(shū)省應(yīng)考。待到了那時(shí)候，便是“科考”了。這位少年書(shū)生來(lái)找石生，自然是為了最開(kāi)始那道“推舉”考試了。
春華屈膝行禮，柔聲答：“郎君稍等，妾身這便去尋二郎出來(lái)。”
她轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，又回過(guò)頭，向院中那遠(yuǎn)道而來(lái)的劉姓書(shū)生看去。
書(shū)生癡癡地看著她，目不轉(zhuǎn)睛，眼神明亮。
見(jiàn)冬日暖陽(yáng)葳蕤，女郎長(zhǎng)身玉立，亭亭綻放，非尋常之美。
微風(fēng)拂過(guò)面頰亂發(fā)，春華面容再一紅，她對(duì)書(shū)生微微一笑，低下了頭。這次春華便再不回頭，直接進(jìn)去找公主了。
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那書(shū)生名喚劉文吉，今年堪堪十八，比石生還要年長(zhǎng)一歲。
他父親曾當(dāng)過(guò)御史，后來(lái)得罪了朝中大官，便被貶來(lái)嶺南了。
據(jù)石生說(shuō)，劉文吉是嶺南道有名的神童。石生自己讀書(shū)，就是跟隨劉文吉的父親。石生已經(jīng)參加過(guò)三年州考，劉文吉卻沒(méi)有他那般急躁。
劉文吉今年才是第一年來(lái)參加州考。他被他父親派來(lái)找石生詢問(wèn)州考經(jīng)驗(yàn)，并打算與石生一起結(jié)伴去考試。
劉文吉雖是第一年來(lái)考試，卻信心滿滿，覺(jué)得自己一定能考中。
劉文吉為了去考試方便，打算住在家。石生便把劉文吉的情況告訴暮晚?yè)u，希望暮晚?yè)u能夠允許劉文吉住下。
暮晚?yè)u瞥著向她說(shuō)明情況的石生，顯然石生這么耐心地解釋，是想將人留下的。
而侍女春華也柔聲：“嶺南鎮(zhèn)與鎮(zhèn)之間相距甚遠(yuǎn)，劉郎好不容易才來(lái)到這里，若是趕他回去，說(shuō)不定會(huì)耽誤考試。”
暮晚?yè)u神色古怪：“你希望他住下，過(guò)兩日與你一起去考試？”
石生溫聲：“是。劉兄學(xué)問(wèn)極好，他如果住下，小生還能向他討教。而我二人一起去考試，能相互照應(yīng)。”
暮晚?yè)u：“他有神童之稱？”
石生點(diǎn)頭。