這個新年，過的還算熱鬧。

少了“養病”的沈氏和遠在普濟寺的顧謹。在吃年夜飯的時候，二房便只剩下顧莞寧一個人。

太夫人看在形影單只的顧莞寧，心里有些悲涼，卻掩飾得極好，半點沒表露出來。

因為觸景生情心情郁結，當天夜里，太夫人身子又有些不適。

整個新年，太夫人都在正和堂里靜養。

顧莞寧也沒心思出府，只在新年初三的那一天去了普濟寺一趟探望顧謹，其余每日就在正和堂里陪伴太夫人。

府中一應來往，都由吳氏出面。

吳氏高興之余，也免不了手忙腳亂。

府里來來往往的客人實在太多了，往年都由沈氏出面招呼應酬，她看著眼熱不已。現在真輪到她了，才知道有多忙碌。吳氏只得叫上方氏一起幫著應酬招呼。

方氏最大的好處就是從來不搶風頭，每天安分地跟在吳氏身邊，幫著招呼登門來拜年走動的女眷們。

有了方氏幫忙，吳氏才算稍稍松了口氣。

……

時間一晃，很快就到了上元節。

每年到了上元節，各勛貴府邸都會懸掛花燈熱鬧一番。定北侯府也不例外。一大早，各院子里的丫鬟婆子便喜氣洋洋地拿出了自己準備的花燈懸掛起來。

依柳院里的大小丫鬟們，俱都心靈手巧，做的花燈也格外精致。

瓔珞今年做了一盞美人燈，花燈上面描繪了一個身材窈窕的少女，少女手中也提著花燈，似聽到身后的動靜，略略側過頭，露出姣好明媚的側臉，唇角微微翹起。

分明就是顧莞寧的模樣。

玲瓏看了之后，大為驚嘆：“瓔珞，沒想到你還有這等畫技，簡直是栩栩如生。”

瓔珞眼中不掩得意，口中也毫不謙虛：“那是當然。我自幼學習梳妝，為了磨煉技藝，可沒少練習作畫。”

一邊說著，一邊將美人燈懸掛于廊檐下。

顧莞寧走了過來，見到這盞美人燈，不由得笑了起來：“瓔珞，你怎么敢不經我允許，就擅自將我畫到了花燈上。”

瓔珞略有些心虛地陪笑：“奴婢也是一時沖動，生出這個念頭，便動手做出了這盞花燈。還請小姐不要怪罪。”

顧莞寧抿唇一笑：“罷了，就允你掛上一天。等過了今日，就將花燈收起來。”

瓔珞松口氣，忙笑著應下了。

琳瑯邁著輕快的步子過來了：“小姐，奴婢已經吩咐琉璃珊瑚去門房那邊候著，等客人們來了，就讓她們將客人領進依柳院。”

“今日待客用的糕點，珍珠也已經全做好了。顧管家將小姐要的八樣零食也都送了來。花廳里也收拾布置妥當了，炭盆放了四個，暖融融的。”

琳瑯有條不紊地一一稟報。

顧莞寧滿意地嗯了一聲。

此時正是冬日，新鮮的瓜果極少。顧莞寧索性讓顧松去買了各式零食，諸如各種果脯肉脯之類，又讓珍珠準備了六款點心和一道銀耳紅棗羹。

今日來做客的，都是年齡相仿的妙齡少女。這個年紀的女孩子，幾乎沒有不愛吃零食的。準備這些，也該合眾人口味才是。

……