大秦建朝已有百余年。

高祖皇帝當年起兵爭奪天下，顧氏先祖曾是高祖皇帝最親信的家將，為高祖皇帝沖鋒陷陣，立下無數汗馬功勞。

高祖皇帝坐上龍椅之后，分封有功之臣，顧氏先祖被封為定北侯。高祖皇帝賞賜顧家丹書鐵券，爵位世代承襲。

從顧氏先祖傳到顧湛這一代，已有一百多年。顧家的兒孫一輩接著一輩駐守北方苦寒之地，為大秦戍守邊關抵御外敵。

顧家的男子鮮少壽終正寢，大多戰死沙場馬革裹尸。世代累積的戰功和一條條隕落的性命，鑄就了顧家的榮耀輝煌。也使得定北侯府，成為大秦武將中當之無愧的領袖。

三年前，匈奴鐵騎突襲雁門關，顧湛親自率兵迎敵，不慎中箭身亡。主將身亡兵心潰散，定北軍被匈奴鐵騎大敗。連顧湛的尸體都沒能搶回來。

匈奴鐵騎闖入關內數十個城鎮，燒殺搶掠足足一個月之久，才退回關內。

顧湛雖然戰敗，卻以身殉國，尸首無存。

元佑帝并未降罪于定北侯府，反而下令厚葬顧湛的衣冠，并讓顧湛的庶出兄長顧淙承襲了定北侯的爵位，接替顧湛駐守邊關。

這一切，足以昭顯天子對定北侯府的恩寵。

顧湛死了，定北侯府依然屹立未倒！

對顧莞寧來說，父親顧湛是一個模糊不清的人影。她出生不滿一年，顧湛就領兵去了邊關，期間數年未回京城。

顧湛死亡的噩耗傳來。顧莞寧只能看著顧湛生前的畫像，在心中默默地勾勒著父親的模樣。

七年前，定北侯夫人沈梅君不遠千里去邊關尋夫，直至懷上身孕才回京城。因為路途奔波勞累傷了胎氣，沈梅君懷孕七個月便早產生下兒子。

顧湛終于有了子嗣，顧家嫡系后繼有人。

沈氏的定北侯夫人位置也牢不可破，無人能撼動。

如今定北侯的爵位已由顧淙承襲，顧淙的妻子吳氏也有了誥命。可提起定北侯夫人，依然是沈梅君。

吳氏心里是否憋屈，不得而知。

總之，沈氏一直安然地住在定北侯府的正院里，執掌侯府中饋內務。

顧莞寧領著琳瑯玲瓏進了榮德堂。

一身青色衣裙梳著雙丫髻的丫鬟笑吟吟地迎上前來：“奴婢見過小姐。夫人剛才還在念叨著小姐呢！可巧小姐就來了。”

是沈氏的貼身丫鬟碧彤。

碧彤約有十七八歲，容貌白皙俏麗，一臉笑容，頗為討喜。

碧彤在沈氏身邊伺候數年，從三等小丫鬟做起，一直熬到了四個一等大丫鬟的位置之一。伶俐圓滑自不用說。見了顧莞寧，分外熱絡殷勤。

這也是理所當然。

顧老侯爺死的早，留下了三子一女。長子顧淙幼子顧海都是庶出，只有顧渝顧湛姐弟是太夫人姚氏所生。

顧渝十五歲時嫁入皇家，做了齊王妃。十年前隨著齊王就藩，將世子留在京城，代齊王夫婦盡孝。

顧湛和沈氏成親多年，聚少離多，只有一子一女。

庶出的長房倒是子女頗豐，共有兩子兩女。庶出的三房也有兩女一子。

顧莞寧顧謹姐弟，是侯府正經嫡出，也是太夫人真正的血脈。在侯府中的地位，遠勝過其他堂兄弟姐妹。

顧莞寧對碧彤淡淡一笑：“你去通稟母親一聲，就說我來給母親請安了。”

碧彤笑著應了，轉身打起珠簾，進了內室。

顧莞寧深深地看了碧彤窈窕的背影一眼。

沈氏執掌中饋多年，收攏了不少丫鬟婆子。不過，這榮德堂也算不上鐵板一塊無機可趁。就拿碧彤來說，她是顧府的家生子，親娘老子兄長都是顧家下人，根系都在顧家。對沈氏的忠心當然是有限度的。

稍微花些心思，將碧彤拉攏過來不算難事

片刻過后，碧彤滿臉笑容地回轉，請顧莞寧進了內堂。

定北侯夫人沈氏，安然地端坐在內堂里。

膚白似雪，烏發如墨，目似秋水，眉若遠山，瓊鼻櫻唇。

美麗，端莊，優雅。

年至三旬，看著卻如雙十佳人。

為亡夫顧湛守孝已滿，沈氏依然穿著素色的衣裙，臉上不施脂粉，滿頭的青絲挽成最簡單的發髻，發上插了一支式樣最簡單的金釵。

如此簡單的衣著穿戴，絲毫無損沈氏的傾國美色和動人風姿。

顧莞寧的容貌肖似父親顧湛，美得明艷耀目灼灼其華，和氣質清冷淡雅如寒梅的沈氏并不相似。

想來，這也是沈氏待她這個女兒疏遠冷淡的一個重要原因吧！

當年費盡心思討好沈氏，換來的卻是沈氏的漠然。她失落難過之余，只能一次次地安慰自己，母親天生冷清冷性，心里憐惜疼愛她，也不會輕易流露出來。