“我妹妹叫謝雪……”他喃喃地說了這樣一句話，“她才只有五歲，一點點大……”
這一次手術之后，謝清呈的性命雖然暫時保住，但是燕大附一認為不應該讓這個孩子繼續再在這里治療了。
這是個隨時都會去世的病人。
他應該回家去，客死他鄉并不是太美好的結局。
當然——其他的原因也是有的，只是到底都不如這個原因那么冠冕堂皇。
秦慈巖雖然聲名顯赫，但那時候他畢竟也沒到可以力排眾議的地步，最后院領導找他談了話，說是商榷，其實已是定死了結局。
謝清呈被迫轉離了燕大附一，秦慈巖聯系了滬州當地的熟人，讓他住到了一家私立病院去。
入院的當天，是秦慈巖全程陪護著他的。
也不知道是什么讓他對這個孩子有了這樣多的關注。或許是這個孩子的意志力太強了，強到讓秦慈巖都感到欽佩，亦或許是他的遭遇太過可憐，讓秦教授有了比從前更甚的惻隱之心，再或者，是謝清呈在昏迷前喊的那一聲悲慟的爸爸，讓他想起了他自己也是一個父親。
如果有一天，他走了，他的女兒留在這世上，遇到了這樣的事，那么他在天上看著，又會有多心痛？
再或者……
他沒有想下去，因為少年忽然喚他——
“秦教授。”
“我還能活下去嗎……”在滬州的私立醫院里，謝清呈躺在病床上，那么厚的被褥，蓋著那么薄的身軀，以致于被面上的波瀾都瞧不見。
少年消瘦得近乎脫形，整個人灰敗而憔悴。
只有那雙黑眼睛，還是那么亮，直兀兀地望著他——
“我不想讓我妹妹變成孤兒。”
“……”
“我不想讓她去孤兒院生活……”
“……”
“你救救我吧……無論付出什么代價……都可以……”
“求求你……”
秦慈巖在掙扎了很多天之后，最終下了一個決心，他要冒險去做一件事情。
那件事情除了他和謝清呈兩個人，幾乎沒誰知道，連秦慈巖的妻女都被蒙在了鼓里。
——秦慈巖在美國的時候，認識了很多醫藥科學界的翹楚怪才。
其中有一位和他私交尚密的老同學，是美國某生命科學院的研究員，負責細胞再生這一項目的科研工作。
細胞再生是人類在克服疾病和死亡方面，必須要攻克的一座崇山峻嶺。而那個老同學在布魯克林的街道上和秦慈巖漫步時，曾意味深長地說過一句話——
“我們在那條路上，探索的比任何一個國家的任何一個機構，都要遙遠。”
當時那個老同學是想把秦慈巖留在美國和他們一起工作的，他們團隊里本來也有一個非常厲害的醫學工作者，但幾年前出了實驗事故，那個研究員死了。
他的位置雖然有其他人頂替，可惜那些人的能力都略有遜色。老同學因此很想向秦慈巖伸出橄欖枝，但秦慈巖對這種過于偏激冒險的科研不是很感冒，多次婉拒了對方的邀約。老同學感到遺憾，不過依然在秦慈巖臨走前向上級打了申請，帶秦慈巖去公司的實驗室之一進行參觀。
在那個實驗室里，有一些罹患惡疾，自愿進行藥物試驗的病患，秦慈巖確實看到了那種名為rn-13的特殊藥劑對患者驚人的修復力。
當他俯身仔細查看一個重度燒傷患者使用rn-13之后皮膚再生的效果時，老同學笑著問他：“怎么樣，改主意嗎？也許這種藥可以改變人類醫學的歷史，老秦，你這么優秀的人，總不會想一輩子就當個醫生。”
秦慈巖推了推眼鏡，直起身來，他看著那個明顯是流浪漢的被試對象，然后說道：“……我不是很喜歡你們的這種……方式。盡管也許在你們這個州，這種試驗是合法的。但你知道我。”
他也很客氣地和老同學笑了一下：“我就是個膽小鬼，一個普通人。我更喜歡老老實實地按著規矩研發用藥，我很難做一個像你們這樣的……怎么說，創新者？”
“很抱歉，但這是我最后的選擇。”
——
賀予在聽到rn-13時，臉色已經變了。
那是呂芝書懷孕時為了活下去，也曾服用的藥物。賀繼威和他說過，這種藥確實是針對細胞再生而研發的，從某種程度上而，它簡直可以算是活死人肉白骨的神藥。但現代醫學還沒有發展到這個地步，rn-13有著嚴重的不穩定性和危險性，它沒有經過倫理驗證，沒有進行過大量的動物實驗，更缺乏人類服用的案例。
呂芝書服下rn-13之后，開始容貌走樣，脾性大變，連同她肚子里的孩子都受到了嚴重影響，賀予一生下來神經系統就存在缺陷，再長大一些，則被確認了患有罕見的精神埃博拉癥。這些都是rn-13造成的后果。
賀予不由地問謝清呈：“你……你難道也……”
“沒有一個正常人，可以在那樣的車禍之后，重新站起來，疤痕愈合，容貌恢復，細胞再生。”謝清呈說道，“——沒錯，秦慈巖為了救我，破壞了他自己的規矩——他問那些美國人要了足量的rn-13……”
蒼冷的燈光中，他慢慢閉上眼睛。
“而我服下了所有的藥。”
“你服了rn-13——？！那你……那你……”賀予的聲線都在顫抖了，“你難道……”
賀繼威曾經說過的話又一次浮現在賀予耳邊：
“rn13注定是一種不成熟的藥物，它的野心太大了，細胞再生這個命題，是對人類疾病發出的最終挑戰，以現在的醫學技術，根本不可能實現。它確實具有很強的修復功效，甚至連衰竭的器官都能逆轉，使患者得到挽救。可是它的副作用也在你和你母親身上顯露了出來。”
“盡管當時的藥劑師給你們使用的劑量非常小，用法也很謹慎，這一切都還是無可避免地發生了。”
“你的病是rn-13導致的。”
賀予驀地從水里翻身站直了，攥住謝清呈的胳膊，他們這時候離穹頂只有最后半米多的距離了。
離死亡只有一步之遙。
而正是在這一步之遙面前，謝清呈才終于愿意和他說了實話。
賀予感到骨髓都冰了，卻并非是因為死之將至，他的瞳孔緊緊收縮著——
“你……”
謝清呈仍舊閉著眼睛，他沒有去看賀予的臉，他的額前發間沾著晶瑩的水珠，有一滴水是從他的眼尾落下的。
落到濕潤的鬢發間。
謝清呈說：“我是最大劑量使用了rn-13的人。在國內的病案中，1號，2號，3號，還有你……4號，都曾多少受到過這種藥物的影響，變得精神扭曲……但賀予，你有沒有想過，這其中還少了一個病案。所有的疾病病例都不是從1號編起的，會有一個0號病案。盡管我使用rn-13的時間不是最早的，但我是第一個按照他們的要求，給完了全部療程的人。”
猶如巨山崩塌，山石滾落，地裂天崩。
賀予的瞳孔緊緊收縮著，謝清呈的話仿佛是從很遙遠的地方傳來的——
“我和你一樣，是精神埃博拉病癥的患者。是國內唯一還活著，并且能完全控制住自己心理狀態，已經在精神上戰勝了疾病的人。我的編號是，初。”
賀予驟然失色：“你是——初皇？！！”
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