彭連英一愣，蹙眉吩咐道：“抬起頭來，讓本公瞧瞧。”

魯嬤嬤遲疑片刻，緩緩抬起頭，一雙眼睛又紅又腫，淚水漣漣。

頭發灰白，皺紋橫生，清瘦的身子略有些佝僂，總是低著頭，畏畏縮縮的模樣，跟普通的仆婦沒什么兩樣。

“你是？”彭連英一時間竟沒認出來，狐疑地看向葉蘭舟。

葉蘭舟嘆了口氣，心下戚戚：“她叫彭錦書，是你的小女兒。”

彭連英的眼睛瞬間大睜，霍的站起身，顫顫巍巍地上前兩步，兩眼死死地盯著魯嬤嬤。

“你叫什么？你再說一遍！”彭連英的嗓音顫得厲害，嘴唇止不住地抖動。

魯嬤嬤俯身磕了個頭，哀切切地道：“女兒不孝，請爹爹責罰。”

彭連英眸子大瞠，仿佛被抽空了滿身力氣，趔趄地退后兩步，跌坐在太師椅上。

愣了片刻，他的眼睛才重新找回焦點，落在魯嬤嬤身上，喃喃地道：“錦書，你是錦書……你真的是錦書？”

魯嬤嬤泣不成聲：“女兒當年做錯事，二十余年來，雖對爹娘日思夜想，卻沒臉回來相見。

女兒不孝，叫爹娘掛心多年，女兒不孝，請爹責罰！”

說著，就砰砰砰地磕起頭來。

大牛知道彭連英是他外祖父，見魯嬤嬤磕頭請罪，他也跟著磕頭，嘴里念念有詞。

“外孫給外祖父請安，請外祖父責罰！請外祖父責罰！”

彭連英定定地看著兩人，眼皮子一眨，淚水剎那間泉涌而出。

二十多年沒有小女兒的音信，他一直以為，這個女兒多半已不在人世。

不料，她不但活著回來，還帶回來一個又高又壯、立下大功的外孫子。

好半晌，彭連英才稍稍平復情緒，竭盡全力地穩住嗓音，唏噓道：“回來就好，回來就好，起來吧。”

魯嬤嬤伏在地上，哭得肝腸寸斷。

大牛扶她起身，慌亂地道：“娘，別哭了，仔細哭壞身子。”

葉蘭舟道：“大牛，扶你娘起來，去內院見見你外祖母。”m.bgee.

大牛“哎”了一聲，把痛哭不止的魯嬤嬤扶了出去。

“蘭舟……”彭連英愣愣怔怔地看著葉蘭舟，心情復雜，不知道該說什么是好。

“請國公恕罪，我不是有意瞞著你的。

嬤嬤與大牛到我府中快兩年了，我也是到了京城才知道他們的身份。

就是嬤嬤托我來給你治病的，那時你老人家身子有恙，我不敢說。

后來你病好了，去北境打仗，我就更不敢說了。”

彭連英不停地擺手，涕泗橫流：“蘭舟，多謝你！多謝你！我老頭子實在受你太多恩惠了！”

葉蘭舟先后救了他的命、救了他大孫子的命、屢立戰功力挽狂瀾，如今又將他的小女兒與外孫送到他面前來。

這份恩德，屬實無以為報。

彭連英顫顫巍巍地站起身：“蘭舟，你請上座，受我一拜。”

“國公不可！”葉蘭舟連忙攔住他，“您老若當真感激我，那便賣我個面子，莫責怪魯嬤嬤。

她這些年很不容易，吃了許多苦，也算是付出代價了。”

彭連英連連點頭，含淚道：“蘭舟，我彭氏一門受你大恩，他日你若有用得著我們的地方，我祖孫三代任你差遣，決不推辭！”

葉蘭舟心頭一動，忽然想起穆忠的冤案來。

顧長淮雖是從三品的定遠將軍，可那只是虛銜。

等真到吏部報到，領了實職，還不知道要被派遣到哪兒去呢。

真要是去了邊地，一來無法照顧孩子們，二來離鎮國公太遠，不好抓他的罪證。

葉蘭舟略一思忖，順水推舟。

“我還真有一事要求國公幫忙，顧將軍不日便要去吏部報到，他是武將，多半是要離京去邊地或是軍事重地駐扎。

他與我是患難相識，又是孩子們的授武師父，且二十多歲尚未成家，若是外派離京，只怕終身大事要耽擱了。

我想著，能不能請國公想個法子，令他在京中留幾年，待成家生子，香火有繼，再派他外放領兵。”

彭連英瞇著眸子，定定地看著葉蘭舟，許久，才點了點頭：“這等小事，你只管安心便是。”

只是心里卻不由得生出一股子納悶來，顧長淮文武雙全，有勇有謀，是個鎮守邊關的好苗子。

在北境時，葉蘭舟將功勞全都推到顧長淮頭上，如今卻又不讓他外出立功，豈非自相矛盾？

他不由多看了葉蘭舟兩眼，心里直犯嘀咕，難道是……

年輕人的心思，彭連英懶得去猜。

既然葉蘭舟開了口，他照辦就是。