嚴暮又給了他們希望，在柳云湘的勸說下，大部分學生都決定留下來繼續上課。連謝思都回心轉意了，說要回去和母親商量，等到明年恩科過后，若沒有中舉，再去當學徒。

方萬金自己的主意大，誰也管不了，他想留就能留。

只是這其中卻有一個學生，今天他是自己一個人來的，臨走的時候跟嚴暮說，他不能回來半山書院讀書了，他父母已經將他轉到了明遠書院，明日就會去那邊讀書。

嚴暮拍了拍他肩膀，其實在哪兒讀書都好，關鍵是要自己爭氣。

見那學生低著頭，一副愧疚的樣子，柳云湘借口送他下山，路上開解了一番。

“師娘……”

“怎么了？”

這學生叫劉寧，像是遇到了難事，卻又顧慮什么猶豫著不開口。柳云湘也不催，靜靜的等著。

“我家里很窮，本該沒有富余的銀子讓我去明遠書院上學的。”

“去明遠書院要很多銀子？”

“但是入學就要一百兩。”

柳云湘暗暗吃驚，于普通百姓，確實太多了。難怪明遠書院一副財大氣粗的樣子，能去這個書院上學的，非富即貴。

“我爹指望我光宗耀祖，說留在半山書院不過是耽擱時間，想讓我去明遠書院。我原以為他只是說說，可竟然是真的，我真的要去明遠書院了。”

“興許是你爹東拼西湊，好不容易湊足了這些銀子，你到了明遠書院要好好用功，切莫辜負你爹的苦心。”柳云湘開解道。

劉寧低頭默了一會兒，“我懷疑，懷疑這里面有問題。”

柳云湘歪頭瞅著劉寧，“你懷疑什么？”

“我姐她……她要嫁人了。”

“所以呢？”

“我懷疑我爹是把我姐賣了，然后湊足這些銀子讓我去明遠書院上學的。”

柳云湘微微一愣，“這只是你的猜想吧？”

“可偏偏是這個節骨眼上。”劉寧眸光復雜，其實他也覺得有些荒謬，“可父親一向重視我，輕忽我姐姐，也不止一次說過養姐姐沒用，總要成為別人家的人。還說以后若是能幫到我，才不枉他們養大姐姐。”

柳云湘思量著這話，正不知如何幫劉寧的時候，有人沿著山路上來了，遠遠看到他們。

“劉寧？”

聽到這聲，劉寧望過去，看清來人是誰后，小聲對柳云湘道：“師娘，我來半山書院的事只告訴了我姐姐，想來是父母問起我來了，姐姐趕忙來找我。”

柳云湘也望過去，見來人是個十五六歲的姑娘，瘦瘦的小小的，但模樣秀麗。她有些怯，在距離他們十幾步遠的地方停下，向柳云湘點了點頭。