兩個孩子一聽她這么說，就知道邀請的人有些不對，便不再追問。

沈秋蘭換了個話題：“前幾天我去牙行選人，見多了好些不足用齡的小丫鬟，聽說多是從北邊來的，沒調理過也賣不出價，二兩銀子都沒人要。”

再便宜，年紀小做不了多少事卻要吃飯，還要管其他生活起居，對于大部分人來說都是個賠本買賣負擔不起，所以才無人問津。

沈瓊芝道：“想是北邊才被收復的那些州府人家女兒，打一場仗不知要破多少家，卻又不得不打，只可憐了無能為力的人。你下次再去看看，若實在沒人要你就都買回來。”

沈秋蘭心中愿意，又有些猶豫：“一兩個倒好說，有上百個呢，全買回來哪有地方放？”

沈瓊芝道：“你那邊若是放不下，我自有安排。咱們沈家向來是半善半商，放長線釣大魚。像這樣賣不出價的小丫頭沈家一直買，不過是多費幾年的口糧，比外頭現買的要好得多，長遠來看是賺了。”

沈秋蘭連忙請教。

沈瓊芝告訴她：“這些孩子一進府里便觀察品性，挖掘其能。品性不好的就做粗使或者打發到莊子上去，將來滿了年限放還身契；品性好的找人調理教養，擅長什么就往哪邊教。長大后做廚娘，繡娘，織娘，管事，貼身......都是身價百倍，愿意留在府里就留，不愿意也可贖身了出去，在外頭有一門手藝不怕餓著。還有一說，從小養大的和咱們更親，心思更誠些。”

沈秋蘭恍然，笑：“雖說贖身價格是十倍，但她們也不虧了。九姑家里待下人甚好，吃飽穿暖還體面。授人以魚不如授人以漁，這是積德的好事，怪道九姑家的生意這般興旺。”

沈瓊芝笑：“正是這個道理。咱們沈家還有一點與外人不同，那就是無論是什么生意都肯重用女管事，尤其是上了年紀或者成了親的。女為水，水為財，鋪子莊子里女子多了，自然就水活清澈，財源廣進。我手里那些繡坊布場酒樓當鋪等，許多都是她們領頭做主，極為穩妥細致。”

沈秋蘭眼睛發亮，道：“那我要好好學著，不能輸給她們，要給九姑長臉。”