花蕪領著傅老夫人去了后院，傅家幾個下人得了吩咐抬著先前搬進屋中的箱子出去，宋棠寧才忍不住松了口氣，她拍了拍胸口低聲道：“嚇死我了。”

蕭厭站在一旁心情不大愉快：“嚇什么。”

“當然是傅老夫人了，我原以為她只是隨意過來看看，還想著她送來那么多東西太過客氣，可誰能想到她居然是……”

宋棠寧一想起方才的事就覺得尷尬至極，忍不住儂音輕吐低聲嘟囔：“老夫人也不知是怎么想的，居然瞧上了我……”

先前陸家的事雖然她占了上風，可外間關于她的那些議論卻從沒斷過，那些寒門學子雖然會記她恩情，可卻也不乏有人說她對陸家強勢，對宋家心狠的。

她知道外頭人都是怎么議論她的，說她毫無女子端莊貞淑，拋頭露面屢屢鬧出事端。

傅家在京中并非普通門戶，傅老夫人也最是在乎規矩的人，她怎么會瞧上了她？

蕭厭雖然不喜傅家那狗崽子覬覦自家小孩兒，可聽到她自貶卻依舊皺眉：“你有何處不好，自輕什么？”

宋棠寧聞仰著白皙脖頸看他：“阿兄自然是看我什么都好，可旁人又不如此。”

“你都說了，是旁人。”

蕭厭沉聲說道：“這世間無非兩種人，與你有關的，和與你無關的。”

“撇除與你無關的那些人，與你有關之人在意你的自然明白你的好，不在意的你何需理會他們所，況且那些肆意貶低別人的人，未必就是因為他們口中所說之人有多不好，他們只不過因為想要通過貶低別人來抬高自己，站在高處指點別人才能顯露自己德譽。”

“這般人，與腐蠅無異，何必在乎。”

宋棠寧愣了下，她其實并沒有難過，也不在意外間的人怎么說她，那些流蜚語對她來說根本傷不到她半點，方才一句感慨也不過是在疑惑傅家怎會看上了她，可是身前的人卻是這般努力而又認真地告訴她不必在意外間所，不必自輕。

宋棠寧忍不住心中柔軟：“阿兄，我不在乎他們的，只要阿兄不厭我，就好。”

小姑娘聲音軟軟綿綿，仿佛裹了蜜糖，一雙杏眼如清泓透徹，那膩人的笑意仿佛能將人溺斃其中。

“最喜歡阿兄了，旁人我才不管。”

那句“喜歡”像是勾人的纏絲，輕翹的尾音帶著綿軟沁人的甜。

蕭厭垂眸微怔，方寸間，呼吸不明所以的緊了一瞬，看著她踮著腳湊近的笑臉，脖頸微仰著露出白皙弧度，他忽地就避開了眼，下頜繃緊時喉間滾動了一下。

宋棠寧卻不明所以：“阿兄不會厭我吧？”

蕭厭背脊筆直：“自然不會，我是你兄長。”

他其實不常在棠寧面前提起“兄長”一詞，哪怕總將人當小孩兒養著，平日里也鮮少在語間帶出輩分來壓她，此時刻意說出口時，也不知道是在提醒著誰，亦或是壓著自己突然亂了的心。

他垂眸低聲道：“不管外間如何，兄長都會護你。”

宋棠寧沒察覺到他神色間一閃而逝的古怪，只露出個大大的笑容：“我就知道，阿兄最疼我了。”

……

宮中的事情蕭厭沒瞞著宋棠寧，她問時他便與她說了，也將宋瑾修官復原職的事情告訴了她。

宋棠寧雖然不喜宋瑾修，可知道他能夠幫助蕭厭背了世家黑鍋，抵擋世家那邊的攻伐時，絲毫未曾質問此事，只表示隨蕭厭安排，她聽著朝中變故，聽著蕭厭與錢寶坤如何跟世家較量，低聲說著自己見解，又從蕭厭口中分析著如今朝中境況。

短短時日她便已經快速成長起來，再不是當初那個什么都不懂的小女娘，而蕭厭看著她認真說話的樣子，神思卻是有些不屬，眼神時不時落在她張合的粉嫩紅唇上，突然覺得她五官怎能這般小巧，他下意識伸手撫過自己的唇……

“阿兄？”宋棠寧歪著頭，“我說的對嗎？”

蕭厭身形一僵，快速收手時眉峰皺了起來：他在想什么亂七八糟的東西？！

宋棠寧見他神色不愉，只以為自己說錯了，忍不住低聲訥訥：“我是不是說錯了？”