黔州。

外城門口被重兵重重把守著無人敢靠近，不遠處的大片空地上搭著簡易的棚屋，棚屋里或躺或坐著許多面黃肌瘦蓬頭垢面的人，老弱婦孺有之，年輕男丁也有，全都挨挨擠擠在一塊，像是被趕進羊圈里的羊，因為太久沒有填飽肚子，眼里只剩下死氣沉沉的木然。

城墻根處橫七豎八倒了幾具中了箭的尸首，看身上的衣服，全都是從南方逃難來的難民。

天寒地凍，尸體放在那處也不會立刻腐爛發臭，為了起到殺雞儆猴的作用，便一直沒有收走，警告似的留在那里。

城樓上，來回巡邏的兩個哨兵神情松懈怠惰，其中一個矮個兒的搓著手抱怨：“我真是不明白，不就一幫沒什么戰斗力的難民么？至于這么如臨大敵的守著？”

高個兒也被寒風刮得臉生疼，但還是咬著牙說：“上頭吩咐下來的事兒不照做還能怎么樣？讓值守就值守，好好巡邏，少抱怨兩句，熱氣還能多留一會兒。”

“要是沒這幫人，哥們這會已經老婆孩子熱炕頭了......”矮個兒士兵聲音小了點。

“沒這幫人也得值守，不遠處的翠蘭山瞧見沒有？里頭藏了多少山匪你知道嗎？山匪里今年又多了多少人你知道嗎？”高個兒眺望遠山的目光晦暗，低聲的喃喃散在夜風里：“多出的山匪全是難民落草為寇......”

姜州遭難，離它地理位置最近的就是黔州。被天災毀了家園的難民們本以為逃到繁華的大州就能得救，殊不知等來的并不是希望和生機，而是更可怕的饑餓和圈禁。

黔州早就被權力者們蛀空，內城之外是外城，外城再外是山和村落，黔州刺史這些年大肆搜刮民脂民膏，以軍餉為借口征收百姓們辛辛苦苦種出來的糧食，私自將稅收提高了好幾個點，最后再以高價賣給外城的百姓，層層壓榨剝削，壯丁全都被拉去修精美的宮宇樓閣，本該用來救濟百姓的糧倉變成了黔州刺史的私庫，變成了送往京城的金銀寶物。

天高路遠，皇帝的手伸不了這么長，伸不到黔州來，于是這里便成了上位者的安樂窩，百姓苦不堪的地獄。